Deux équipes en pleine bourre, un Tongien polyvalent et un verrou catalan à forcer... ce qu’il faut savoir avant Grenoble - Perpignan
Deux équipes en pleine bourre, un Tongien polyvalent et un verrou catalan à forcer : quelques-unes des clés du duel entre Isérois et Perpignanais jeudi soir au Stade des Alpes (20h50).
Par Florent COTTÉ - 10:05 -
Le FCG d’Escande, Fourie et Halaifonua reste sur une victoire avec bonus offensif contre Colomiers au Stade des Alpes. Photo Le DL /Karine VALENTIN
L’enjeu du match : casser la dynamique de l’USAP… et conforter celle du FCG
Cette saison, seules quatre équipes ont réussi à battre Perpignan, et une seule en 2021 (Montauban, 23-25). Les Catalans avancent sur un rythme de champion, à l’image de leur dernier bloc : cinq victoires sur cinq, même avec des matchs pas toujours maîtrisés. Les Grenoblois devront d’abord s’atteler à effriter cette spirale de confiance qui porte les Sang et Or.
Mais ils ont aussi des arguments à faire valoir. Et leur propre dynamique : deux victoires bonifiées
contre Colomiers (32-16) puis
à Mont-de-Marsan (38-10) qui les ont portées à la 6e place du classement. Une position de barragiste qu’ils chercheront à conforter, en jouant un jour avant le duel Nevers (7e) - Montauban (8e).
Un homme à suivre : Tanginoa Halaifonua
Dans un XV de départ qui ressemble à l’équipe que le FCG pourrait aligner en phases finales, il est la seule véritable surprise. Tanginoa Halaifonua sera titularisé en 2e ligne du fait des absences conjuguées de Demotte, Gayraud, Ostrikov et Madeira, spécialistes du poste. Pas vraiment un souci pour l’ancien du LOU, qui a déjà dépanné en n°5 cette saison. Surtout, le Tongien a affiché ces dernières semaines une puissance qui a fait mal à tous les adversaires des Grenoblois. Son attelage avec Leva Fifita pèsera lourd dans le combat des packs.
Les confrontations directes : avantage USAP
Perpignan est une des rares équipes en Pro D2 qui présentent un bilan positif face au FCG. En seize confrontations directes depuis 2003, les Sang et Or se sont imposés 11 fois, dont deux au Stade des Alpes : 17-16 en novembre 2004 et 24-17 en janvier 2018, cinq mois avant la finale de Pro D2 gagnée à Toulouse contre les Isérois (38-13). Les Catalans avaient aussi dominé le match aller à Aimé-Giral (26-18, le 10 octobre 2020).
La clé du match : faire sauter le verrou défensif catalan
Meilleure attaque du championnat (534 points), l’USAP est aussi la défense la plus hermétique de Pro D2 (352 points). Les Sang et Or savent donc réduire leurs opposants à la portion congrue, à l’image des trois maigres points inscrits à Aimé-Giral par Provence Rugby (42-3) avant la trêve. Mais le FCG possède de sérieux arguments offensifs : dans son trident arrière (Nagusa-Capuozzo-Masilevu) mais aussi par la capacité de son pack, depuis trois mois, à générer des essais. Aux Rouge et Bleu de maintenir cette force de frappe pour faire sauter le verrou défensif catalan.
Le chiffre : 35
Le nombre de points gagnés en 2021 par Grenoble (8 victoires, 2 défaites ; 3 bonus offensifs) comme par Perpignan (8 victoires, 1 défaite ; 3 bonus, dont 1 défensif) mais aussi Vannes (7 victoires, 1 nul, 1 défaite ; 5 bonus, dont 1 défensif). Isérois comme Catalans carburent au super sur la deuxième partie de saison.
La déclaration
« Perpignan n’a pas beaucoup de failles. C’est une équipe très costaude, très difficile à manœuvrer. On s’attend à un gros défi jeudi. Mais on a hâte d’y être. On rentre dans la dernière ligne droite de la saison, les beaux jours arrivent. On ne va rencontrer que des grosses équipes jusqu’à la fin, c’est très excitant. » De Clément Ancely, 3e ligne du FC Grenoble, de retour comme titulaire.
