Une bien belle équipe en construction pour l’année prochaine 
C’était le 18 juin, quarante- huit heures à peine après le sauvetage du club arraché à Grenoble (20-18 lors du match d’accession au Top 14). En conférence de presse, Mohed Altrad, outre le changement de staff et le maintien de Bernard Laporte comme directeur du rugby, s’était étalé sur la difficulté de son club à créer une identité et à rassembler un public fidèle. Lacune qu’il espère combler en nommant no- tamment un staff 100 % montpelliérain autour du trio Joan Cau- dullo-Benoît Paillaugue-Geoffrey Doumayrou.
La mission « image à polir » est drôlement embarquée puisque dans le même temps, le MHR recrute des joueurs aux lourds passés. Le pilier droit Wilfrid Hounkpatin (31 ans, 1 sélection), condamné le 3 avril à douze mois de prison avec sursis pour des faits de violence conjugale remontant au 8 janvier, a signé un contrat de trois ans. Le MHR n’a versé dans ce dossier aucune indemnité à Castres, qui voulait s’en séparer.
Il fera la paire à ce poste la saison prochaine avec Mohamed Haouas (30 ans, 16 sélections).
Condamné pour des faits de violence conjugale le 30 mai à un an de prison ferme (sans mandat de dépôt), il avait aussi écopé en février 2022 de dix-huit mois avec sursis pour des cambriolages re- montant à 2014 et le 30 juin 2023 à dix-huit mois de prison dont neuf ferme pour des violences en réunion commises au matin du 1er janvier 2014.
La recrue Vunipola a aussi passé une nuit en cellule
Parti du club il y a un an, indésira- ble à Clermont qui lui avait versé un chèque d’environ 350 000 eu- ros en compensation des trois années de contrat qu’il lui devait, Haouas, après une saison à Biarritz (Pro D2), revient donc dans son club formateur. Il a échappé de très peu à la prison et au bracelet électronique en faisant appel de sa condamnation du 30 juin (un nouveau procès est donc attendu) et en obtenant une libération conditionnelle parentale dans son affaire de violence conjugale.
Le MHR a également attiré Stuart Hogg (32 ans), l’arrière écossais aux 100 sélections qui avait arrêté sa carrière il y a un an. Depuis, il a surtout animé les rubriques faits divers. Le 7 mai, un tribunal écossais a prononcé à son encontre une mesure d’éloignement de son ex-femme et mère de leurs quatre enfants. Après une audience intermédiaire le 15 juillet, il sera jugé le 30 pour trois chefs d’accusation qui regroupent différents cas de harcèlement conjugal ces sept dernières années (le joueur a plaidé non coupable). Fin avril, Hogg avait révélé un passage dans un centre de désintoxica- tion. Il a été recruté comme joker médical d’Anthony Bouthier, gravement blessé à un genou fin avril.
Un autre nom ronflant qui va rejoindre Montpellier cet été a aussi fait parler de lui pour de mauvaises raisons. Le numéro 8 anglais Billy Vunipola (31 ans, 74 sélections) a été arrêté par la police espagnole dans la nuit du 27 au 28 avril. Cette dernière avait dû le « taser » à deux reprises pour le contenir. Après une nuit en cellule et un procès en comparution immédiate le lendemain, il avait écopé d’une amende de 240 euros.
Contactés, ni Altrad ni Laporte n’ont souhaité répondre à nos questions. Rappelons que les deux hommes attendent la date de leur procès en appel dans l’af- faire qui porte leurs noms, après avoir écopé en première instance en décembre 2022 de respectivement dix-huit et vingt-quatre mois de prison avec sursis pour corruption et trafic d’influence. Et que d’autres membres du club ont récemment été condamnés par la justice (*). « Ça arrive à chaque homme de s’engueuler avec sa femme, nous avait répondu Altrad quand on avait évoqué le passif de Hogg, le 18 juin. Peut-être qu’il s’est engueulé un peu plus. » Haouas ? « Il aura une intersaison comme il faut... Je n’ai pas parlé avec lui, Bernard l’a fait : dès qu’il y a un écart, il repart. »
«Il a fait la preuve pendant un an à Biarritz qu’il s’est amendé, af- firme Me Marc Gallix, l’avocat d’Haouas. Il a un passé mais il respecte toutes les obligations de sa libération conditionnelle parentale et il revient à Montpellier avec un bon état d’esprit. » Hounkpatin, qui n’a joué que 29 minutes depuis les faits du 8 janvier et s’est entretenu physiquement dans son coin.
(*) Bastien Chalureau a été condamné en appel le 16 janvier à six mois de prison avec sursis pour des faits de violence remontant à janvier 2020. et Hogg, dont le dernier match remonte au 30 avril 2023, ne se sont pas exprimés sur leur arrivée à Montpellier, qui pose de nombreuses questions sportives et surtout morales. É
Enzo Forletta et Thomas Darmon avaient écopé le 31 octobre de 90 jours d’amende à 70 euros pour des faits de violence commis le 28 juin 2022.
Dans le staff actuel, Antoine Battut a été condamné début septembre à six mois de prison avec sursis pour avoir frappé un infirmier le 23 août 20
C’était le 18 juin, quarante- huit heures à peine après le sauvetage du club arraché à Grenoble (20-18 lors du match d’accession au Top 14). En conférence de presse, Mohed Altrad, outre le changement de staff et le maintien de Bernard Laporte comme directeur du rugby, s’était étalé sur la difficulté de son club à créer une identité et à rassembler un public fidèle. Lacune qu’il espère combler en nommant no- tamment un staff 100 % montpelliérain autour du trio Joan Cau- dullo-Benoît Paillaugue-Geoffrey Doumayrou.
La mission « image à polir » est drôlement embarquée puisque dans le même temps, le MHR recrute des joueurs aux lourds passés. Le pilier droit Wilfrid Hounkpatin (31 ans, 1 sélection), condamné le 3 avril à douze mois de prison avec sursis pour des faits de violence conjugale remontant au 8 janvier, a signé un contrat de trois ans. Le MHR n’a versé dans ce dossier aucune indemnité à Castres, qui voulait s’en séparer.
Il fera la paire à ce poste la saison prochaine avec Mohamed Haouas (30 ans, 16 sélections).
Condamné pour des faits de violence conjugale le 30 mai à un an de prison ferme (sans mandat de dépôt), il avait aussi écopé en février 2022 de dix-huit mois avec sursis pour des cambriolages re- montant à 2014 et le 30 juin 2023 à dix-huit mois de prison dont neuf ferme pour des violences en réunion commises au matin du 1er janvier 2014.
La recrue Vunipola a aussi passé une nuit en cellule
Parti du club il y a un an, indésira- ble à Clermont qui lui avait versé un chèque d’environ 350 000 eu- ros en compensation des trois années de contrat qu’il lui devait, Haouas, après une saison à Biarritz (Pro D2), revient donc dans son club formateur. Il a échappé de très peu à la prison et au bracelet électronique en faisant appel de sa condamnation du 30 juin (un nouveau procès est donc attendu) et en obtenant une libération conditionnelle parentale dans son affaire de violence conjugale.
Le MHR a également attiré Stuart Hogg (32 ans), l’arrière écossais aux 100 sélections qui avait arrêté sa carrière il y a un an. Depuis, il a surtout animé les rubriques faits divers. Le 7 mai, un tribunal écossais a prononcé à son encontre une mesure d’éloignement de son ex-femme et mère de leurs quatre enfants. Après une audience intermédiaire le 15 juillet, il sera jugé le 30 pour trois chefs d’accusation qui regroupent différents cas de harcèlement conjugal ces sept dernières années (le joueur a plaidé non coupable). Fin avril, Hogg avait révélé un passage dans un centre de désintoxica- tion. Il a été recruté comme joker médical d’Anthony Bouthier, gravement blessé à un genou fin avril.
Un autre nom ronflant qui va rejoindre Montpellier cet été a aussi fait parler de lui pour de mauvaises raisons. Le numéro 8 anglais Billy Vunipola (31 ans, 74 sélections) a été arrêté par la police espagnole dans la nuit du 27 au 28 avril. Cette dernière avait dû le « taser » à deux reprises pour le contenir. Après une nuit en cellule et un procès en comparution immédiate le lendemain, il avait écopé d’une amende de 240 euros.
Contactés, ni Altrad ni Laporte n’ont souhaité répondre à nos questions. Rappelons que les deux hommes attendent la date de leur procès en appel dans l’af- faire qui porte leurs noms, après avoir écopé en première instance en décembre 2022 de respectivement dix-huit et vingt-quatre mois de prison avec sursis pour corruption et trafic d’influence. Et que d’autres membres du club ont récemment été condamnés par la justice (*). « Ça arrive à chaque homme de s’engueuler avec sa femme, nous avait répondu Altrad quand on avait évoqué le passif de Hogg, le 18 juin. Peut-être qu’il s’est engueulé un peu plus. » Haouas ? « Il aura une intersaison comme il faut... Je n’ai pas parlé avec lui, Bernard l’a fait : dès qu’il y a un écart, il repart. »
«Il a fait la preuve pendant un an à Biarritz qu’il s’est amendé, af- firme Me Marc Gallix, l’avocat d’Haouas. Il a un passé mais il respecte toutes les obligations de sa libération conditionnelle parentale et il revient à Montpellier avec un bon état d’esprit. » Hounkpatin, qui n’a joué que 29 minutes depuis les faits du 8 janvier et s’est entretenu physiquement dans son coin.
(*) Bastien Chalureau a été condamné en appel le 16 janvier à six mois de prison avec sursis pour des faits de violence remontant à janvier 2020. et Hogg, dont le dernier match remonte au 30 avril 2023, ne se sont pas exprimés sur leur arrivée à Montpellier, qui pose de nombreuses questions sportives et surtout morales. É
Enzo Forletta et Thomas Darmon avaient écopé le 31 octobre de 90 jours d’amende à 70 euros pour des faits de violence commis le 28 juin 2022.
Dans le staff actuel, Antoine Battut a été condamné début septembre à six mois de prison avec sursis pour avoir frappé un infirmier le 23 août 20
