De retour d'AG, je vous livre mon ressenti à chaud.
Le contexte :
Temps idéal pour jouer au rugby (doux et sec, pas de vent), tribunes garnies pour un amical (6 ou 7.000 à vue de nez), une Usap bien avancée sur sa préparation d'avant-saison face à des Toulousains tout juste en phase de reprise, mais qui alignaient une équipe magnifique sur le papier (la plus belle de l'ère Novès à Aimé-Giral). L'Usap quant à elle alignait deux équipes très différentes : l'une, quasi-type (outre la 1ère ligne) en 1ère période, l'autre beaucoup plus expérimentale en 2nde mi-temps.
Le jeu:
Une 1ère mi-temps plaisante et engagée, assez équilibrée. Quelques imperfections et ballons tombés (Strokosh par 2 fois, notamment. Contagion de Pérezite ?), mais relativement peu pour un match de préparation. Une USAP appliquée et vaillante face aux internationaux toulousains. On sent déjà une belle cohésion malgré toutes les nouvelles arrivées. Et surtout un état d'esprit. Ce n'est qu'un ressenti, mais c'est palpable.
Une belle application, on sent que les joueurs veulent bien faire et appliquer les consignes de jeu. Deux essais en 1ère mi-temps, quasi-identiques sur groupé-pénétrant après pénaltouche. On sent que ce pack-là peut faire très mal. Derrière, c'est un peu plus mitigé, mais on a eu droit à quelques beaux mouvements, notamment une relance de Sid depuis son en-but jusqu'aux 40m adverses, bien relayé par Planté.
Quelques approximations en défense, les Toulousains nous ont transpercés à quelques reprises, notamment à cause de quelques placages ratés (Hume, Terrain...). Mais aussi quelques belles cartouches qui ont fait reculer à l'impact. Encore quelques détails à régler d'ici Toulon, il faut préciser que tous les repères ont changé par rapport aux années précédentes, mais pas d'inquiétude sur ce sujet a priori. Précisons aussi qu'en face, toute la ligne de 3/4 était internationale, et déjà bien en jambes (Clerc notamment).
Pour ce qui est de la conquête : la mêlée difficile à juger en 1ère période, puisqu'aucune ne s'est déroulée proprement. Visiblement les nouveaux commandements ne sont pas bien assimilés. Quant à la touche, Charteris est clairement déjà le patron, c'est lui annonce et qui parle au talonneur pendant le lancer. Les sauteurs ont alterné : Charteris, Strokosh, Leo essentiellement, avec + ou - de réussite. Quelques incompréhensions entre lanceur et sauteurs, mais globalement une belle moisson.
Concernant le système de jeu, on pressent déjà les contours du schéma mis en place par le nouveau staff. la partie la + visible concerne le placement (et le replacement surtout) des joueurs dans la ligne d'attaque ou de défense. Les avants sont répartis dans la ligne de 3/4 après plusieurs temps de jeu, selon un système de zones (sur le modèle un peu des blocs de l'ère Laporte). Système qui permet d'apporter de la puissance ou du soutien dans la ligne d'attaque, mais qui demande aux 3/4 d'intervenir + souvent dans les rucks. J'ai d'ailleurs parfois eu l'impression que l'on était en sous-nombre dans cette phase de combat, où l'on a perdu quelques ballons.
On sent aussi l'envie d'imposer un certain nombre de temps de jeu pré-établis, avec sur les deux ou trois premiers temps, une stratégie souvent (trop?) mise en place : un ailier (Planté souvent) ou un 3ème ligne qui vient prendre le ballon lancé en position de 10 pour aller défier, suivi de près par un bloc de joueurs au soutien/déblayage. Parfois efficace, parfois téléphoné.
Globalement une mi-temps prometteuse et rassurante. Notons qu'aucune pénalité n'a été tentée par Hook, visiblement d'après les consignes du staff. Contrairement au ST qui en a tenté (et réussi) quelques-unes.
Par contre, en 2nde période, cela a plus ressemblé à un chemin de croix. Une équipe de l'Usap clairement plus faible, alors que celle du ST malgré les changements restait tout aussi compétitive. Malgré un bel essai de Bosch, l'Usap rajeunie a souffert de la comparaison face aux stars toulousaines. Archi-dominée en mêlée, approximative en touche, et très pénalisée dans le jeu au sol, l'Usap a néanmoins fait la course en tête jusqu'à la dernière seconde, mais l'essai toulousain de la dernière minute ne souffrait pas de contestation tant le ST faisait le siège de la ligne d'en-but depuis de longues minutes, mais faisaient preuve d'une incroyable maladresse au moment de marquer. Une mi-temps beaucoup plus hachée par les fautes,mais qui avait le mérite de donner du suspense à cette partie, et au public de s'échauffer les cordes vocales.
En conclusion : une partie de reprise, avec ses approximations classiques. On sent le potentiel qui est là, surtout chez les titulaires en puissance. L'inquiétude viendra peut-être de la profondeur de l'effectif. L'Usap a encore deux matches de préparation pour peaufiner son nouveau système de jeu et acquérir le vécu nécessaire en vue d'être au top niveau. L'optimisme est de mise.
Les joueurs :
Dans le désordre : Guitoune sera sans doute la belle surprise, de gros appuis et du feu dans les jambes. La nouvelle 3ème ligne va faire très mal. Narraway et Strokosh viennent clairement pour être les n°1 au poste. L'écossais est vaillantass, et l'Anglais est déjà un leader naturel. Il a beaucoup dirigé ses compères, organisé la défense. On sent le capitaine qu'il a été. Charteris est grand ! Très grand ! Un précieux atout en touche, dont il est déjà le capitaine. Terrain est présent dans le jeu, très mobile; à revoir sur les phases de conquête. Doit peaufiner l'entente avec ses sauteurs en touche, et la mêlée a été trop brouillonne pour émettre un jugement personnel. pour l'instant un cran en -dessous de Guirado. Schuster encore faiblard, Pulu fidèle à lui-même. la charnière a été correcte, sans plus. Hook respire toujours la classe, mais n'a pas trop pesé. Cazenave encore un peu brouillon. Mélé a éjecté + vite. Les 3/4 ont montré de belles choses, mais doivent encore travailler ensemble.
Sur la seconde période, difficile de ressortir un jugement sur un joueur en particulier, tant l'équipe était remaniée. Je ne connaissais quasiment aucun des joueurs arrières qui ont fini le match. Mais en vrac : Tao et Vahaa en 2nde ligne ne sont pas complémentaires, ils sont dans le même registre,e t semblent un peu tendres encore. En 1ère ligne, Mas, Guirado, et tauma
o n'auront pas trop de soucis pour être les titulaires. Derrière ce trio, on est un peu légers pour l'instant. Bosch, qui a un bon bagage technique, me pose question. Il n'a pas été mauvais, il a même marqué un essai pas fait, mais il me semble très frileux et je ne l'ai pas vu beaucoup diriger sa ligne de 3/4. De +, il n'a pas buté, c'est Mélé qui s'en est chargé (avec réussite). Pérez, comme à son habitude : très volontaire, pénible, mais encore beaucoup d'indiscipline. Delpoux lui a parlé un moment lors du retour au vestiaire.
Voilà, les quelques impressions à chaud que je retire de ce match. je n'ai pas vu celui de Narbonne, donc je ne peux pas faire de comparatif.
Pour finir, un petit mot sur les à-côtés : Une belle affluence pour ce match amical, malgré le tarif. Une longue file d'attente aux guichets, mais qui avançait relativement vite. Bonne gestion de l'Usap sur ce point. le coup d'envoi a été décalé de 10mn pour permettre à tous de ne rien rater. A la fin du match, la boutique était pleine comme un oeuf : bon pour les €€€ ! Par contre, la pelouse du stade est vraiment fatiguée alors même que la saison n'a pas débuté. Ce ne serait pas du luxe de la refaire au printemps prochain.