Top 14 - USAP : les promesses d'Ewan Bertheau
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La saison dernière contre les Dragons de Newport, Ewan Bertheau avait déjà été intéressant dans le secteur de la touche. Michel Clementz - L'Indépendant
Rugby à XV,
USAP,
Top 14,
Perpignan
Publié le 22/09/2022 à 14:00 , mis à jour à 14:10
Promu capitaine de touche pour son premier match en Top 14, le troisième ligne girondin a rempli sa mission. Ewan Bertheau offre des perspectives intéressantes à son équipe. Enfin une bonne nouvelle pour l'USAP.
Il fallait oser ! Confier le rôle de leader de touche à un jeune espoir de 21 ans, dont c'était la première titularisation en Top 14, relevait du pari un peu fou. Tenté, et réussi, par le staff de l'USAP, à La Rochelle, un des ténors du championnat qui plus est. Ewan Bertheau (21 ans), pour sa première apparition sous le maillot catalan, a répondu à l'attente de ses entraîneurs. Les deux premières prestations de l'alignement catalan cette saison étaient en deçà des espérances de David Marty et de ses adjoints pour le jeu d'avants, Guillaume Vilaceca et Perry Freshwater.
Défaillante, la touche de l'USAP avait contribué aux échecs à Pau (16-14) et contre Brive (6-17). Trop de ballons laissés en route, trop de munitions gâchées laissaient craindre le pire avant le déplacement en terre rochelaise, devenue très inhospitalière depuis quelques saisons. Il fallait réagir. L'option Bertheau était une alternative. La retraite de Damien Chouly, les blessures de Will Witty et Kélian Galletier, deux recrues supposées renforcer le secteur aérien perpignanais, ne laissaient guère de choix aux entraîneurs catalans.
"Je suis content pour Ewan, assure Vilacéca.
Je l'ai eu trois ans avec moi chez les Espoirs. Voir éclore un jeune que tu as aidé à grandir est quelque chose de satisfaisant. Ewan est un bosseur. Il est appliqué, sérieux. Toute la semaine, il a bien travaillé, pris des notes, il est monté en puissance, et en match il a répondu présent. C'est une belle satisfaction."
Bertheau: "savoir saisir sa chance"
David Marty, lui aussi, ne cachait pas son bonheur de voir Bertheau à son avantage.
"Ewan, c'est moi qui l'ai recruté, il devait jouer en Crabos à l'UBB, raconte l'entraîneur de l'USAP.
Il m'avait tapé dans l'œil lors des interpoules* et je l'avais fait venir à l'USAP. Toute la semaine, avec Guillaume (Vilaceca)
, ils ont préparé la stratégie pour le match de La Rochelle. La construction de la touche est comme celle d'un match. Il faut démarrer prudemment, prendre confiance avant de tenter des choses plus difficiles."
Résultat, deux premiers lancers sur les blocs de devant, histoire de sécuriser les premières prises, ont rassuré un alignement en proie au doute depuis le début du Top 14. Au final, un seul ballon perdu sur lancer de l'USAP. Mission accomplie pour les lanceurs et sauteurs catalans.
"On voulait avoir une option de plus, poursuit Marty.
On savait qu'Ewan en était une. Au final, c'est une satisfaction." Elle ne surprend pas Guillaume Vilaceca.
"On savait qu'Ewan s'intéresse au domaine de la touche depuis qu'il a rejoint Perpignan. Notre seule interrogation était de savoir s'il était capable de reproduire en Top 14 ce qu'il réalisait en Pro D2..." La réponse est oui. Elle offre une option supplémentaire dans le secteur de la touche, exacerbe la concurrence. Reste à savoir si l'expérience Ewan Bertheau sera reconduite rapidement ?
"Nous verrons, répond Marty.
Ewan compte pour un. Il est une option... Et la saison sera longue." "Ce Top 14 est un véritable marathon, renchérit Vilaceca.
Il est important de pouvoir injecter du sang neuf. Son profil aérien l'autorise à postuler pour cet exercice. C'est sûr qu'on ne va pas demander à Posolo (Tuilagi)
de sauter... Quand on a un point fort, il faut le travailler. Il peut gommer un déficit physique et accentuer sa présence sur un poste donné."
Tout n'a pas été négatif à La Rochelle. L'éclosion d'Ewan Bertheau est une satisfaction sur laquelle veut se reposer le staff de l'USAP. Quant à l'intéressé, qui avait joué deux matches de Challenge Cup l'an passé, il avait eu ces mots, prémonitoires, avant d'affronter les Gallois de Newport :
"Quand une chance de jouer en pro se présente, il faut la saisir. Tu n'en auras peut-être pas 36..." Bertheau était prêt.
* Les interpoules sont une compétition qui rassemble tous les ans l'élite des U16 et U18 nationaux.
Gilles Navarro
