Pour la première fois, Stefen Etcheverry et Thomas Lombard étaient aux commentaires d’une rencontre du XV de France sur TF1. Ils ont accepté de débriefer.
À chaque match du XV de France sur TF1, la même rengaine, les mêmes critiques. Pour leur première aux commentaires d’une rencontre des Bleus en prime time, le duo Stefan Etcheverry-Thomas Lombard n’a pas échappé au courroux des réseaux sociaux. Avant eux, Christian Jean-Pierre lors des Coupes du monde 2011 et 2019, puis François Trillo et Benjamin Kayser en 2023, avait subi les mêmes railleries. Avec une intensité plus ou moins forte. Il n’empêche, le rugby français ne peut s’empêcher d’orchestrer un « TF1 bashing ». « Nous avons été sereins, concentrés et déterminés à respecter ce cahier des charges qui est, pour TF1, d’intéresser le plus grand nombre, souligne Stefen Etcheverry. On sait qu’on s’adresse à des spécialistes mais aussi et surtout au grand public. On doit donc trouver le bon équilibre pour être assez pointu, pour ne pas se couper des téléspectateurs qui ne connaissent pas forcément le rugby. Notre objectif, c’est aussi qu’à la fin du match, le rugby soit compris du plus grand nombre. Notre combat, il est là. Et sans donner un cours de rugby. »
« Un commentateur ne peut pas faire l’unanimité, reprend Thomas Lombard. Nous avons essayé d’être didactiques, d’être plus dans l’explication que dans l’analyse, de proposer un commentaire plus grand public. Le sujet des règles au rugby est un point sur lequel on doit faire un effort de vulgarisation. On s’est focalisé un peu là-dessus. » Et d’illustrer son propos par un exemple précis : « Une statistique m’a semblé intéressante avec ce chiffre de 235 plaquages pour le XV de France et seulement 105 pour le Japon. Mais est-ce que ça parle au grand public ? »
Surtout, les scores d’audience sont à la hauteur des espérances des dirigeants de TF1. Avec une moyenne de 4,5 millions de téléspectateurs pour 26 % de parts de marché, la rencontre, peu attractive sur le papier – le dernier anneau du Stade de France fermé témoigne – a séduit. « Les gens sont quand même restés tout au long de la rencontre, ajoute Lombard. Et le magazine d’après-match a été suivi par 1,3 million de téléspectateurs. » Des chiffres qui devraient mécaniquement gonfler le week-end prochain pour la rencontre face aux All Blacks
À chaque match du XV de France sur TF1, la même rengaine, les mêmes critiques. Pour leur première aux commentaires d’une rencontre des Bleus en prime time, le duo Stefan Etcheverry-Thomas Lombard n’a pas échappé au courroux des réseaux sociaux. Avant eux, Christian Jean-Pierre lors des Coupes du monde 2011 et 2019, puis François Trillo et Benjamin Kayser en 2023, avait subi les mêmes railleries. Avec une intensité plus ou moins forte. Il n’empêche, le rugby français ne peut s’empêcher d’orchestrer un « TF1 bashing ». « Nous avons été sereins, concentrés et déterminés à respecter ce cahier des charges qui est, pour TF1, d’intéresser le plus grand nombre, souligne Stefen Etcheverry. On sait qu’on s’adresse à des spécialistes mais aussi et surtout au grand public. On doit donc trouver le bon équilibre pour être assez pointu, pour ne pas se couper des téléspectateurs qui ne connaissent pas forcément le rugby. Notre objectif, c’est aussi qu’à la fin du match, le rugby soit compris du plus grand nombre. Notre combat, il est là. Et sans donner un cours de rugby. »
« Un commentateur ne peut pas faire l’unanimité, reprend Thomas Lombard. Nous avons essayé d’être didactiques, d’être plus dans l’explication que dans l’analyse, de proposer un commentaire plus grand public. Le sujet des règles au rugby est un point sur lequel on doit faire un effort de vulgarisation. On s’est focalisé un peu là-dessus. » Et d’illustrer son propos par un exemple précis : « Une statistique m’a semblé intéressante avec ce chiffre de 235 plaquages pour le XV de France et seulement 105 pour le Japon. Mais est-ce que ça parle au grand public ? »
4.5 millions de téléspectateurs en moyenne ont suivi la rencontre
Toutefois, les deux hommes savent que des points d’amélioration sont nécessaires. « On était peut-être un peu rouillé, a souri Lombard. Il nous faut un peu de temps pour trouver le bon équilibre. » Évidemment, l’idée n’est pas de jeter l’opprobre sur deux connaisseurs de ce jeu. Et pour cause. Difficile de reprocher à ce duo chevronné de ne pas connaître le rugby. Le premier a longtemps œuvré sur Canal + et joué à un bon niveau. Le second a souvent été cité comme le meilleur consultant à l’époque où il officiait sur la chaîne cryptée. Ensemble, ils formaient le second duo durant le mondial 2023, au cours duquel ils ont commenté cinq rencontres. Sans doute vont-ils monter en puissance.Surtout, les scores d’audience sont à la hauteur des espérances des dirigeants de TF1. Avec une moyenne de 4,5 millions de téléspectateurs pour 26 % de parts de marché, la rencontre, peu attractive sur le papier – le dernier anneau du Stade de France fermé témoigne – a séduit. « Les gens sont quand même restés tout au long de la rencontre, ajoute Lombard. Et le magazine d’après-match a été suivi par 1,3 million de téléspectateurs. » Des chiffres qui devraient mécaniquement gonfler le week-end prochain pour la rencontre face aux All Blacks
