Bayonne, Castres, Oyonnax. Voilà le programme des trois prochaines semaines pour l'USAP. Trois rencontres qu'il va falloir négocier de la meilleure des manières. Autrement, la situation sportive pourrait sacrément se compliquer pour les sang et or.
Les fêtes de fin d'année arrivent. Il est bientôt l'heure de relâcher la pression quotidienne du travail et de partir en vacances. Ce n'est pas le cas pour l'USAP. Elle, va entrer dans les jours les plus importants de sa première partie de saison. Les Catalans ont trois matches à négocier, et ils ne doivent pas se manquer. Deux réceptions de Bayonne (ce vendredi 19 h) et d'Oyonnax (samedi 6 janvier à 17 h), et un déplacement à Castres (dimanche 31 décembre à 14 h). Ce triptyque laisse un peu penser à celui de la saison dernière avec les deux réceptions de Paris et Pau, et l'angoissant déplacement à Brive. Là où les hommes de Patrick Arlettaz avaient été parfaits en récoltant trois succès. Relançant ainsi la saison.
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Cette année, ça arrive plus tôt. Mais le parallèle peut largement être fait. Les Catalans doivent réussir à se sortir de cette spirale négative. Sinon, la situation comptable pourrait rapidement devenir compliquée en cas de défaite à domicile contre Bayonne et/ou Oyonnax. Même si, comme le rappelle Franck Azéma,
"la saison ne s'arrêtera pas après Bayonne", l'USAP (13e) compte déjà huit points de retard sur la 12e place détenue par Lyon, mais aussi sur Oyonnax (11e), son concurrent annoncé. Ces derniers se déplacent au Racing 92 samedi, avant de recevoir Pau et de venir à Aimé-Giral. Ce bloc de trois matches peut donc permettre aux sang et or de revenir sur les talons des Oyomen. Et de se remettre en confiance pour la suite de la saison. C'est ce qu'il faut à Perpignan. Enclencher une dynamique positive en gagnant des matches, en faisant plaisir au public et en jouant au rugby, tout simplement. L'an dernier, elle avait réussi. Même s'il y a eu beaucoup de changements à l'intersaison, l'USAP reste l'USAP, et cette équipe a une âme. Elle doit désormais le prouver.
Être efficace et pragmatique
Ce ne sera pas simple, encore une fois. Mais au pied du mur, souvent, c'est là que l'USAP arrive à se révolter. Contre Toulon (26-22) et Montpellier (23-16), lors des deux dernières sorties à domicile en Top 14, les hommes de Franck Azéma n'ont pas offert une grande prestation rugbystique. Mais c'était efficace. Pragmatique. Et, surtout, gagnant. Grâce à un bon paquet d'avants, un buteur efficace (Tommaso Allan tourne à 84,2% de réussite), cette équipe arrive à gagner des matches. Contre Bayonne vendredi, il ne faudra pas demander à réinventer le rugby. Non, tout simplement jouer simple et être propre sur les bases. La clé pour gagner, c'est essayer de ne pas attaquer dans le vide, de ne pas manquer une trentaine de plaquages, de ne pas perdre les ballons importants en touche et, surtout, de ne pas commettre 15 fautes dans le match. Rédhibitoire à ce niveau.
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Mais au-delà de tout ça, les Catalans doivent gagner. Point barre. Qu'importe la manière, il n'y a plus d'autres solutions. Pour l'instant, ils n'arrivent pas à s'exporter comme il faut. Donc la seule alternative possible pour rester en vie dans ce Top 14, c'est de vaincre à domicile. Bayonne est une proie accessible, tout comme le sera Oyonnax. Sur ces deux matches à Aimé-Giral, l'USAP doit engranger le maximum de points possibles. Et se présenter à Castres, pour le dernier jour de l'année, avec l'ambition, mais surtout la conviction, qu'il ne faut pas rentrer faire le réveillon avec zéro point dans la besace. Les sang et or sont à un carrefour de leur saison. Ils en sont tous conscients. Tous les cadres sont reposés après ces deux semaines de coupe d'Europe, et ils sont prêts aux défis qui les attendent. Place aux actes, maintenant. Et aux victoires.
