Top 14 : l’USAP a terminé le match à Toulouse avec celui contre Toulon en tête - Lindependant.fr

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Après une première mi-temps aboutie (menée 12-9), l'USAP a sombré en seconde, car réduite à 14. Mais ça lui a permis de tenter des choses.

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Top 14 : l’USAP a terminé le match à Toulouse avec celui contre Toulon en tête​

Hugo Bové24/11/2024 à 19:51

Max Hicks, ici à droite, au plaquage sur Romain Ntamack.MAXPPP - LAURENT DARD
Après une première mi-temps aboutie (menée 12-9), l'USAP a sombré en seconde, car réduite à 14. Mais ça lui a permis de tenter des choses.

Les Catalans ont quitté Toulouse très déçu samedi soir. Une sixième défaite (41-9) en dix matches, avec toujours cette impression qu’il n’y a pas encore la possibilité de faire basculer la chose du bon côté. Depuis six journées, l’USAP gagne à domicile puis perd à l’extérieur. Elle reste condamnée, pour le moment, à naviguer entre la 9e et la 13e place. Quand elle perdra loin de Perpignan, les équipes de devant s’échapperont. Quand elle gagnera à Aimé-Giral, elle reviendra dans le coup et se donnera de l’air sur la zone rouge.

Si elle n’arrive pas encore à débloquer le compteur à l’extérieur, elle doit donc continuer à garder le cap en restant maître à la maison. C’est le prochain défi qui se présente devant les Catalans : enchaîner un sixième succès consécutif à la maison. Et ça va être dur face à une équipe de Toulon qui va arriver en forme après s’être imposée avec le bonus offensif contre Bayonne (39-19).

Mais l’USAP va récupérer du monde. Le talonneur Ignacio Ruiz, le pilier gauche Giorgi Beria, le pilier droit Pietro Ceccarelli, le numéro 8 Joaquín Oviedo et l’ouvreur Tommaso Allan tandis que le staff espère pouvoir compter sur le deuxième ligne Mathieu Tanguy, le troisième ligne Patrick Sobela et le centre Eneriko Buliruarua. Malheureusement, le flanker Alan Brazo est sérieusement touché au genou droit et pourrait souffrir d’une rupture des ligaments croisés. Sa saison pourrait donc être d’ores et déjà terminée si ce premier diagnostic est confirmé.

Une mauvaise nouvelle supplémentaire pour le staff de l’USAP, qui espérait tout, sauf rentrer de Toulouse avec des blessés supplémentaires. Surtout quand ça touche, encore, un membre important de l’effectif. Et que ça annonce, encore, une absence de longue durée.

Max Hicks, une solution en touche​

En tout cas, sur la deuxième mi-temps samedi à Ernest-Wallon, le staff a déjà semblé préparer la venue de Toulon. Le deuxième ligne Adrien Warion, victime d’une commotion (32e), n’est pas revenu en jeu. Et il a été remplacé par le Néo-Zélandais Max Hicks, qui disputait son premier match avec l’USAP. Il a alterné entre la deuxième et la troisième ligne avec Sootala Fa’aso’o selon les formes de jeu. Il est évidemment trop tôt pour se faire une idée sur le joueur, mais il a bouclé la rencontre avec 3 courses, 8 plaquages (sur 11 tentés) et surtout 5 touches captées. Avec les absences d’Orie, Van Tonder et désormais Brazo dans ce secteur, l’ancien joueur des Highlanders a des qualités à faire valoir dans les airs. Maintenant, à voir à quel poste va l’aligner Franck Azéma contre le RCT.

Le staff a aussi donné du temps de jeu au jeune Gabin Kretchmann. L’ouvreur de 18 ans, qui n’avait pas eu l’opportunité d’entrer en jeu contre Vannes il y a trois semaines, a cette fois eu l’occasion de s’exprimer. Entré à la place d’Antoine Aucagne à la 34e minute, l’Illibérien a fait preuve d’initiative. 5 courses, 1 défenseur battu, 4/5 aux plaquages, et sa première tentative de pénalité réussie (37e). De là à dire que Kretchmann postule à une place devant Aucagne contre Toulon il y a encore peut-être un gap. Mais ces dernières semaines, celui qui figure dans les petits papiers de France U20 pour le prochain Tournoi des 6 Nations marque des points. Son potentiel est remarqué par le staff, et cette première en appelle sans aucun doute plein d’autres.

En attendant de décrocher sa première victoire loin de Perpignan, l’USAP peut se féliciter de lancer des jeunes prometteurs qui ne déçoivent pas souvent. Tant qu’elle continue à gagner à domicile…