C’est la magie de ce Top 14. Elle est d’autant plus présente en ces temps de fêtes de fin d’année. Les petites équipes n’existent plus et les débuts de saisons ratés ne sont plus irréversibles tant il est possible pour n’importe qui de battre tout le monde. Montpellier est en train de le prouver et de faire des émules. La bagarre fait rage pour quitter le bas du classement. Les succès de la Section paloise et de Perpignan en sont le symbole, tout autant que le match nul décroché par Lyon sur la pelouse du Racing 92.
Première en piste dans ce week-end du Boxing Day, Pau avait droit à un match de la peur avec la réception de Vannes et un éventuel bonnet d’âne à la clé pour clore la phase aller. La réponse des Béarnais a été ferme. Ils refusent de jouer le maintien. C’est toujours facile à dire mais il convient de mettre des actes en face des mots. Avec une victoire bonifiée, et en privant Vannes du moindre point, les Palois de l’ailier Aaron Gandidier, auteur de son premier essai en Top 14, comptent maintenant neuf points d’avance sur le promu breton : "Nous sommes tous très ambitieux, mais la réalité, c’est qu’on n’est pas là où on aimerait être. Mais c’est avec des matchs comme ça qu’on construit la confiance pour l’avenir. Ce succès va nous amener énormément de positif pour la phase retour." Les pensionnaires du Hameau vont donc basculer sur 2025 avec le sentiment que la machine est relancée, juste avant un déplacement à Castres pour affronter une équipe qui doit faire face à une baisse de régime.
Un alléchant Lyon - Perpignan
C’est aussi une pensée qui doit nourrir les joueurs de Perpignan qui n’avaient plus gagné, toutes compétitions confondues, depuis le 2 novembre et la réception de Vannes. Aimé-Giral pouvait donc trembler au moment de recevoir une formation rochelaise en quête de points loin de Marcel-Deflandre pour consolider sa place dans le top 6. L’Usap a fait front avec son jeu rythmé qui a fait des merveilles dans un passé récent, démontrant ainsi que les derniers résultats n’avaient pas coupé les pattes des hommes de Franck Azéma.
Enfin que dire de Lyon, qui à l’image de la Section voit son infirmerie se vider. Le Lou ne perd plus avec deux matchs nuls consécutifs face à Toulouse puis sur la pelouse du Racing 92. Des points précieux qui viennent confirmer la nouvelle dynamique d’une équipe qui ne perd plus depuis l’arrivée de Karim Ghezal dans le staff technique. Certes, le Lou a reculé au classement pour un passage en zone orange qui ne pourrait que furtif. En effet, Lyon va accueillir Perpignan lors de la prochaine journée. Une confrontation qui va permettre à une de ces deux équipes de confirmer leur nouveau départ et leurs bonnes résolutions.