Top 14 : la confiance retrouvée, l'USAP doit la conserver pour gérer la pression
Après le succès, et le bonus, glanés la semaine dernière contre Bayonne, Perpignan doit enchaîner avec le même état d'esprit contre Castres, dimanche 31 décembre. Pour cela, les Catalans pourront compter sur la confiance collective retrouvée.
Quatre jours après le succès contre Bayonne (36-10), les Catalans ont retrouvé le chemin de l'entraînement. Noël a été doux pour les Perpignanais, qui sont partis en repos, en famille, la tête à l'endroit, après, assurément, la performance collective la plus accomplie de la saison. Mais il faut déjà s'y remettre. Dimanche 31 décembre, en avant-goût du réveillon de fin d'année, il faudra se déplacer à Castres, à 14 heures, pour le dernier match d'une année riche en émotion.
Là-bas, il faudra essayer de prendre des points. Parce que lancée dans la course au maintien, l'USAP ne peut laisser passer aucune chance. Et même face à un adversaire réputé imbattable à domicile, et qui réalise un très beau début de saison, les Catalans voudront afficher le même état d'esprit. Surtout, ils savent qu'ils doivent montrer un autre visage à l'extérieur par rapport aux prestations du début de saison. Alors maintenant qu'ils ont retrouvé leur jeu, il faut surfer sur cette confiance.
Une équipe qui aime jouer sous pression
"Ça s'appelle la confiance, ni plus, ni moins, analysait Franck Azéma à l'issue de la rencontre contre Bayonne pour souligner le visage enfin flamboyant de son équipe. J'ai envie de voir l'équipe ne pas s'affoler quand le jeu est plus dur, de construire ses matches avec intelligence. Je suis content de ce que j'ai vu avec mon staff, avec l'envie de livrer des contenus de qualité. Cela passera par des fondamentaux très propres et une envie collective de s'en sortir lors des prochaines semaines qui nous attendent."
À commencer donc par Castres. L'USAP version années 2020 n'est jamais aussi forte que lorsqu'elle est dos au mur. C'était le cas la saison dernière avec un effectif qui ressemble fortement à celui de cette saison. Contre Bayonne, alors que la défaite était interdite, au risque de se retrouver déjà très loin au classement, les Catalans ont montré que c'était toujours le cas. Et qu'ils savent parfaitement gérer la pression de ces matches à enjeu.
"Il y a de la pression à l'extérieur, mais à l'intérieur, on ne la sent pas trop"
D'ailleurs les joueurs tentent de se préserver au mieux de cette pression : "Nous, on connaît notre groupe, prévient Tommaso Allan, l'arrière de l'USAP. Il y a de la pression à l'extérieur, mais à l'intérieur, on ne la sent pas trop. On sait que sur un bon match, on peut battre toutes les équipes." Et l'international italien d'insister sur la confiance qui règne dans le groupe, qui croit en ses forces. "On a toujours eu confiance. C'est plutôt en dehors qu'on ne croit pas en nous Contre Bayonne, on a montré un beau visage. On doit le garder pour le reste de la saison. Il faut maintenant continuer et enchaîner. C’est bien d’avoir ce succès. On a regardé sur les matches qu’on a perdus ce qu’il fallait régler et on a fait les choses correctement pour les corriger sur ce match. Ça doit nous donner encore plus de confiance pour la suite."
La suite arrive très vite avec ce déplacement à Castres, un 31 décembre, où les Catalans vont devoir se rassurer par rapport à leur niveau de jeu à l'extérieur. Et bien préparer aussi la réception d'Oyonnax, six jours plus tard, qui est déjà un tournant important de la saison. Avec beaucoup de pression sur les épaules. Ça tombe bien, l'USAP a montré que la pression, elle aime plutôt ça...
