Top 14 : "Je me réjouis de cette saison qui est assez exceptionnelle", avoue Marc Lièvremont, au sujet de l’USAP
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Marc Lièvremont est heureux de voir l’USAP évoluer à ce niveau. MAXPPP - ©Thierry Larret
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Publié le 22/04/2024 à 17:42 , mis à jour à 17:44
Hugo Bové
Marc Lièvremont, ancien troisième ligne de l’USAP de 1988 à 1997, exprime son avis sur la saison actuelle des Perpignanais et de la dynamique des dernières semaines. Consultant pour Canal +, l’ancien sélectionneur des Bleus (2007-11) est charmé par les Catalans et vante le système actuel du club.
De l’extérieur, comment est vue l’USAP ?
Je n’entends que des éloges concernant l’USAP. D’abord parce que c’est un club qui a une vraie identité. C’est une place forte historique du rugby français. Ils ont été un temps en difficulté, et ça ne fait plaisir à personne d’imaginer que l’USAP puisse disparaître du paysage du rugby français. En tout cas, il y a un fort capital sympathie chez Canal + pour le club et l’environnement, les supporters, l’ambiance, Aimé-Giral…
Quel regard portez-vous sur les Catalans ?
Depuis plusieurs saisons, ils pratiquent un très joli rugby. Même dans la difficulté, ils ne renoncent pas à leurs ambitions. Que ce soit aujourd’hui Franck Azéma, ou à l’époque de Patrick Arlettaz. Je me réjouis de cette saison qui est assez exceptionnelle en termes de résultat. Le début a été compliqué, mais depuis plusieurs semaines, ils pratiquent un rugby de qualité. Ils ne sont pas loin des places qualificatives et on peut penser que l’essentiel est fait, par rapport au maintien. C’est une super nouvelle qu’à deux mois de la fin du championnat, il y ait ce confort. C’est chouette.
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Pensez-vous que l’USAP peut accrocher une place dans les six ?
Je ne sais pas. Je suis le Top 14 depuis un certain nombre d’années. D’expérience, quand des clubs qui se battent pour le maintien, commencent à être assurés du maintien, il y a des fois un peu de relâche. J’espère que ce ne sera pas le cas pour Perpignan. D’autant plus que leur calendrier n’est pas défavorable. L’enjeu du match à Montpellier est extrêmement important dans ce sens-là. Rien n’est impossible ! Mais je pense que le match de ce samedi est essentiel. Après, je ne suis pas dans la tête des joueurs et du staff, je ne sais pas comment ils ont switché. C’est toujours un peu compliqué, quand on se programme pour une ambition, à savoir jouer le maintien pour l’USAP. Et je comprends le double discours qu’ils tiennent encore. Par exemple, je sais que Canal voulait descendre cette semaine à Perpignan pour faire un sujet pour le Canal Rugby Club et que Franck Azéma a considéré que c’était encore un peu tôt. Mais ça se voit souvent chez les clubs. Ils préfèrent rester dans la peau du challenger, ou du club qui joue le maintien. Mais je trouve que c’est dommage. Car c’est bien de mettre en valeur des clubs comme l’USAP, de montrer comment ça fonctionne. C’est une manière de féliciter une équipe qui joue bien au rugby et qui peut potentiellement se qualifier.
Franck Azéma ? C’est une grande chance pour le club.
Vous parliez de Franck Azéma. Était-il l’homme providentiel pour prendre la suite de Patrick Arlettaz ?
Ah oui ! Au-delà de ses origines catalanes et du fait qu’il y est déjà passé avec succès il y a plusieurs années, c’est quand même un manager hyper expérimenté et qui a fait ses preuves partout. Par rapport à l’état d’esprit du Pays catalan et à l’identité, c’est évidemment une grande chance pour le club, dans la continuité de Patrick Arlettaz, d’avoir pu bénéficier du talent et de l’expérience de Franck Azéma. C’est un contexte qu’il connaît parfaitement. C’est l’idéal. En plus, il y a aussi le porte-drapeau du rugby catalan, "Zaza" Marty. C’est essentiel pour le modèle catalan d’avoir cette continuité. C’est bien d’avoir des compétences. Mais c’est encore mieux d’avoir des compétences adaptées à un contexte particulier. Et c’est aussi pour ça que ça fonctionne à l’USAP.
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Avez-vous un joueur qui vous plaît particulièrement dans l’effectif catalan ?
J’aime beaucoup l’ouvreur Jake McIntyre. Mais en même temps, c’est ce collectif qui me plaît avant tout. J’aurais du mal à sortir quelqu’un en particulier. Ça montre l’état d’esprit de cette équipe qui implique l’ensemble de l’effectif. C’est essentiel, vital. Ça montre aussi qu’en amont, il y a une vraie réflexion au niveau du recrutement. Et il y a de la qualité avec des joueurs qui s’intègrent facilement avec peu d’échecs. Parce que ça aussi c’est essentiel. C’est vraiment cette profondeur d’effectif et cette homogénéité qui fait la force de cette équipe. En tout cas, je souhaite une bonne fin de saison à l’USAP !
