Top 14 : Épaules, genoux, technique du ciseau... sur sa ligne, l'USAP sait être intraitable
Face au Raing, la défense de l'USAP s'est montrée forte et sûre de ses forces sur sa ligne, repoussant inlassablement les assauts des avants ciel et blanc. Une attitude qui a permis aux Catalans de faire le dos rond au plus fort de la domination francilienne. David Ellis, ancien entraîneur de la défense du XV de France, analyse la bonne attitude à avoir pour être efficace sur sa ligne.
La défense sang et or a forcé l'admiration lors de la dernière rencontre à Aimé-Giral face au Racing 92, finalement remportée par l'USAP (26-5). Ce jour-là, et comme ils le font depuis plusieurs matches comme à Castres ou contre Oyonnax, les défenseurs catalans ont écœuré les avants franciliens en défendant bec et ongles leur ligne d'essai. On devrait plutôt dire : ont défendu leur ligne "épaules et genoux"... Car c'est bien de la bonne position et de l'attitude des premiers défenseurs que dépend la réussite, ou pas, du plan défensif mis en place par Gérald Bastide et le staff catalan. En début de deuxième mi-temps, au plus fort de la domination du Racing, mené 19-5 à la pause, jamais un joueur ciel et blanc ne s'est retrouvé en position de marquer. Pénalités, mêlées à rejouer, grattages, porteurs du ballon cloués sur, ou devant la ligne : tout l'arsenal défensif fut déployé par les joueurs de l'USAP, qui parvinrent à garder leur ligne d'essai inviolée.
Un exploit qui a nécessité une grosse débauche d'énergie, bien sûr, ainsi qu'une technique de plaquage sans faille. L'Anglais David Ellis(1), qui fut l'entraîneur adjoint en charge de la défense du XV de France, explique comment il convient de se positionner pour empêcher de marquer les gros tonnages adverses qui pilonnent la ligne d'essai. L'ancien treiziste de Castleford ou Brisbane, a apporté, onze saisons durant (2000-2011), sa science du plaquage et du geste défensif aux joueurs internationaux français.
Coordination entre le premier et le second plaqueur
Tout commence par une bonne coordination et un bon placement de chacun des défenseurs, répartis le long de la ligne.
"D'abord, explique Ellis,
tu dois faire en sorte que ta tête ne touche pas celle du porteur du ballon, sinon tu vas être sanctionné. Et c'est loin d'être facile. Souvent, la tête est en dessous de la hanche du défenseur... Comment faire pour éviter la faute ? La technique consiste à placer en avant l'épaule et le genou extérieur du premier défenseur. Si le regroupement avance vers la droite, il doit placer son épaule et son genou gauche devant. Et le deuxième défenseur, derrière lui, doit faire exactement l'inverse, c’est-à-dire qu'il positionne son épaule et son genou droit en avant. J'appelle ça le coup du ciseau... Le premier défenseur s'occupe d'arrêter le joueur, le second ne vise que le ballon." Bien évidemment, si le premier attaquant adverse choisit de partir sur la gauche du regroupement, les défenseurs doivent inverser leur positionnement.
Et si deux avants viennent à se lier pour avancer de front, comment procéder ?
"Déjà, le soutien ne peut pas se trouver devant le ballon. Le premier plaqueur peut donc arrêter le soutien tandis que le deuxième défenseur se concentrera sur le porteur du ballon." Ainsi, si le premier défenseur rate son coup, son équipe a toutes les chances d'encaisser l'essai. Et si la défense retourne le porteur du ballon sur le dos, elle peut récupérer l'avantage !
"Au rugby à treize, c'est différent, poursuit David Ellis
, parce que si ton attaquant est mis sur le dos par les défenseurs au niveau de la ligne d'essai, l'attaque conserve la possession et recule de dix mètres pour jouer son tenu suivant."
Tout est question de technique, d'attitude et de mental. Trois éléments que l'USAP semble bien maîtriser cette saison. Que cela continue, à commencer par ce week-end avec un gros défi face au pack rochelais !
(1) David Ellis vient de publier un livre,
Dans l'ombre du ballon ovale, aux Editions Balzac, avec la collaboration d'Hélène Anglade-Rosinach.
