Top 14 : des choix et des récompenses sur les lignes arrières pour une USAP plus joueuse et puissante
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Jefferson-Lee Joseph enchaîne en tant que titulaire, devant Tavite Veredamu. L'INDEPENDANT - MICHEL CLEMENTZ
Paul-Roch Bruneton
Jefferson-Lee Joseph, Antoine Aucagne et Apisai Naqalevu enchaînent dans le groupe catalan, devant certains joueurs qui semblaient pourtant en avance dans la hiérarchie. Des choix faits par Franck Azéma et son staff qui semblent motivés par une forme de méritocratie et une tactique bien précise.
Un retour à la maison qui rime avec un retour aux bases. Un retour à l’essence du management : la confirmation que, depuis le début de saison, Franck Azéma et son staff veulent faire croquer ceux qui sont les plus morts de faim. Conséquence : des choix importants justifiés par des performances en match et lors des entraînements, mais parfois étonnants pour un match si capital dans cette nouvelle saison contre Clermont (samedi 14 h 30).
C’est ainsi que, sur les lignes arrières, des noms ressortent. Jefferson-Lee Joseph, notamment. L’ancien agenais et champion olympique avec l’équipe de France à 7 prend du galon dans l’effectif sang et or. Le voir enchaîner quatre matches consécutifs en ce début de saison, dont deux en tant que titulaire, était difficilement imaginable à son arrivée. Il est d’abord passé devant Lucas Dubois. Puis à profiter de l’absence sur blessure d’Ali Crossdale, avant, ce week-end, de prendre le numéro 14 devant Tavite Veredamu. Ce même Veredamu qui a planté 12 essais la saison dernière et qui avait été élu meilleur joueur de l’USAP sur l’exercice précédent. C’est une récompense pour Joseph. Sans flamboyance, il ne déçoit pas. Il fait valoir ses jambes de feu par moments, comme ce cadrage débordement incroyable devant Nathanaël Hulleu à Castres, et demeure fiable en défense (15 plaquages réussis sur 17). Ce qui lui donne du crédit, notamment devant le redoutable attaquant qu’est Alivereti Raka, titulaire en 11 avec Clermont.
"De l’alternance dans les formes de jeu"
Le choix marquant aussi est la présence d’Antoine Aucagne à l’arrière. Là, ne réside pas forcément une forme de méritocratie, Louis Dupichot n’ayant pas forcément déçu à Castres. Mais, tactiquement, Antoine Aucagne peut apporter de la variété dans le jeu grâce à ses qualités de botteur et sa faculté d’animation, comme il l’a prouvé le week-end dernier.
"Antoine a une polyvalence qui nous permet d’avoir deux numéros 10 sur le terrain, analyse le manager catalan Franck Azéma.
Il a déjà joué à l’arrière et peut peser dans notre jeu comme peut le faire aussi Tommy (Allan). Ce n’est pas nouveau, et avoir ces profils de joueurs en même temps sur le terrain nous permet d’avoir un peu plus de fiabilité dans le jeu au pied, au niveau du but et de l’alternance dans les formes de jeu."
Un atout dont le staff catalan ne veut pas se priver, tant on a vu l’étendue du talent d’Antoine Aucagne à Castres et les limites dans l’animation de Jake McIntyre, titulaire en 10 ce week-end, lors de ses deux premières sorties à Bayonne et contre Montpellier. D’autant plus que le vent sera fort ce samedi. Des rafales à 65 km/h sont attendues. Et dans une animation offensive sang et or en difficulté depuis le début de saison, avec seulement 38 points inscrits et 2 essais marqués (pire attaque de Top 14), il semble intéressant de délester McIntyre du jeu au pied et de profiter de la précision face aux perches d’Aucagne.
Naqalevu devant Buliruarua
Le dernier choix marquant est la présence d’Apisai Naqalevu en second centre, aux côtés de Jerónimo de la Fuente.
Alivereti Duguivalu étant absent (blessé pour 5 à 6 semaines), une place était à prendre. Et, Eneriko Buliruarua, qui a pris part aux trois premières journées ainsi qu’aux matches de préparation, semblait favori pour endosser ce rôle pour cette première à Aimé-Giral. Mais, peu tranchant et peu dans l’avancée, il est hors groupe. C’est donc Apisai Naqalevu, auteur d’une entrée tout en puissance à Castres, qui a été choisi, malgré son absence des 23 lors des deux premières journées. De la pure méritocratie. L’un a fait avancer son équipe en étant impactant. L’autre non.
Des choix, donc, pour cette réception de Clermont, mais surtout des messages. Celui que, pour avoir une place durable dans les 23, il faudra s’y filer. Mais aussi celui d’une équipe qui se voudra joueuse, avec de la vitesse, des hommes créatifs et de la puissance. Reste plus qu’à regrouper toutes ces promesses pour en faire un feu d’artifice.
