Top 14 : battue de peu, l’USAP revient de Toulon avec des certitudes
À Toulon, Hugo Bové23/08/2024 à 22:38
Comme ici face à Joe Quere-Karaba, Ali Crossdale et l’USAP ne se sont pas échappés en défense. MAXPPP - BOUTRIA LUC
En déplacement à Toulon pour le premier match de préparation de sa saison, l’USAP a été battue de deux points (14-12). Mais elle rentre avec quelques certitudes en termes d’état d’esprit, de conquête et de défense.
L’USAP a révisé. Et bien comme il faut. En déplacement à Toulon pour leur premier match de préparation de la saison 2024-2025, les Catalans ont vu ce qu’ils allaient devoir corriger pour la suite. Mais ils ont également vu les certitudes qu’ils ont pu trouver au niveau de la mêlée, de la défense, ainsi que sur le jeu de mouvement qu’ils ont pu produire sur la deuxième période.
Parce que la première mi-temps fut pauvre en termes de jeu. Les sang et or ont manqué quelques occasions de scorer, comme lorsque Tavite Veredamu, après une bonne percée d’Eneriko Buliruarua, a commis un en-avant alors que la défense était battue (18e). Ou quand Job Poulet s’est fait refouler à quelques centimètres de la terre promise (32e). Il y avait sûrement mieux à faire. Mais les satisfactions des 40 premières minutes ont inévitablement été la défense et la mêlée. Si l’USAP a encaissé un essai de Brian Alaïnu’uese sur ballon porté (7-0, 25e), la défense a mis les barbelés à chacune des occasions toulonnaises. Avec notamment de bonnes séquences défensives récompensées à chaque fois par des ballons récupérés (9e, 12e, 37e, 40e), ce qui a permis aux Catalans de souffler un peu.
Une grosse dernière demi-heure
Le problème c’est que, en attaque, les hommes de David Marty ont eu du mal à vraiment lancer des attaques en première main. Du moins, jusqu’à la 50eminute. À partir de là, les sang et or, plus frais, ont clairement pris le dessus sur les Toulonnais. Ce qui a permis à l’USAP de revenir dans le coup, elle qui était menée 14-0 après un nouvel essai encaissé sur ballon porté (44e). Le centre fidjien Eneriko Buliruarua, plutôt intéressant ce vendredi soir, a été récompensé et a eu l’honneur de marquer le premier essai de la saison de l’USAP, après une mêlée bien maîtrisée (14-7, 57e). Les mêlées, justement, ont été très propres. Que ce soit avec Bruce Devaux et Pietro Ceccarelli, puis avec Akato Fakatika et Kieran Brookes, et pour finir avec le duo Lorencio Boyer-Gallardo et Nemo Roelofse, l’édifice sang et or a toujours répondu présent. C’est le gros point positif de la soirée, puisque cela peut permettre de lancer des combinaisons en première main qui peuvent faire mouche.
Et c’est d’ailleurs à force d’épuiser les Varois que les Catalans ont même eu l’opportunité de rentrer à Perpignan avec un match nul mérité. À une minute de la fin, le jeune ailier fidjien Setareki Toganiyadrava était à la réception d’un coup de pied rasant de Nicola Bozzo et ramenait l’USAP à deux points (14-12). Malheureusement, Jake McIntyre n’a pas réussi la dernière transformation (compliquée). Mais qu’importe, l’essentiel était ailleurs. Le contenu qu’ont livré les sang et or ce vendredi soir ne rappelle pas les premiers matches de la saison dernière. Loin de là. Évidemment, il y aura des choses à corriger. Comme la discipline, la touche, la défense de ballons portés. Mais avec cette base, ce groupe va pouvoir travailler comme il faut afin de préparer la reprise du Top 14 dans deux semaines à Bayonne.
Il faut également rappeler que l’USAP était venue dans le Var sans 17 joueurs, restés à Perpignan pour préparer la suite. Dont beaucoup d’éléments importants comme De la Fuente, Tuilagi, Allan, Brazo, Van Tonder, Duguivalu, Beria, mais aussi Tanguy, Tetrashvili qui sont à l’infirmerie, sans oublier Ruiz et Oviedo qui sont avec les Pumas. Bref, quasiment un XV de départ. Mais l’USAP a de la ressource, à tous les niveaux. Et ce qu’elle a montré à Toulon laisse présager de bonnes choses. À confirmer, dès vendredi prochain à Narbonne (19 h) contre le Stade Toulousain.
