Rugby - Top 14 : même sans Allan et Ceccarelli, l'USAP peut tout de même avoir de l'ambition pendant les doublons
Lors du Tournoi des 6 Nations, qui débute ce vendredi 2 février, l'USAP devra faire sans deux titulaires au poste de pilier droit et à l'arrière. Au vu de la marge que possèdent les Catalans, il pourrait y avoir des motifs d'inquiétude, mais l'USAP est bien moins touchée que ses adversaires lors des week-ends de doublons : le Racing 92, La Rochelle et Toulouse. Il y a peut-être un coup à jouer...
Trois matches, trois défaites, zéro point, cinq essais inscrits, seize concédés. La dernière fois que l'USAP a été privée de ses internationaux, l'addition avait été salée. Les Catalans restés dans les environs d'Aimé-Giral avaient lancé leur saison de la pire des manières. Il a fallu attendre que Seilala Lam, Tommaso Allan et Pietro Ceccarelli revêtent le maillot sang et or pour que l'USAP retrouve des couleurs. Et que Marvin Orie, Ignacio Ruiz et surtout Jerónimo de la Fuente reviennent pour qu'elle gagne (26-22 contre Toulon).
Cela n'avait rien d'un hasard. Le staff catalan ne s'en était pas caché : le retour des internationaux avait ramené de la rigueur, de la qualité, de la quantité et du talent dans un groupe en manque de confiance et de repères. D'autant plus que l'USAP était, lors du dernier carré du Mondial,
l'une des équipes de Top 14 les plus représentées avec quatre internationaux répartis parmi les demi-finalistes. La faute notamment à l'élimination précoce des Bleus.
Depuis lundi et le début de la préparation au prochain Tournoi des 6 nations, la situation est un peu moins crispante. Seuls Tommaso Allan et Pietro Ceccarelli ont mis le cap sur l'Italie. Seulement deux joueurs, sans compter
Posolo Tuilagi qui passera quelques jours à Marcoussis. Mais ce sont deux cadres. Allan a été titulaire à huit reprises en Top 14 sur neuf possibles depuis la fin du Mondial. Ceccarelli a disputé les neuf rencontres, dont six en tant que titulaire.
Espérer que les six joueurs libérés par Galthié ne renforcent pas les adversaires du week-end
Ainsi, dans l'hypothèse où Gonzalo Quesada et l'Italie libèrent ses Catalans les week-ends où la Squadra Azzurra ne joue pas, l'USAP devra se passer de son pilier droit et de son arrière face au Racing 92 (3 février), La Rochelle (24 février) et Toulouse (9 mars). Trois équipes bien plus touchées par cette période des doublons. Le Racing devra faire sans six joueurs : Gaël Fickou, Cameron Woki, Nolann Le Garrec, Antoine Gibert, Thomas Laclayat, et les Gallois Will Rowlands. La Rochelle sera privée de cinq cadres : Grégory Alldritt, Uini Atonio, Jonathan Danty, Reda Wardi et Paul Boudehent. Et Toulouse devra faire sans neuf potentiels titulaires (Marchand, Mauvaka, Baille, Aldegheri, Meafou, Cros, Roumat, Lebel et Ramos), en plus de
la blessure d'Anthony Jelonch et de la potentielle absence d'Antoine Dupont, qui reviendra d'une étape de rugby à 7 avec l'équipe de France à Los Angeles.
Qui puis est à domicile, l'USAP a de quoi croire qu'elle peut réaliser un coup. Même si, l'année dernière, lors de la période des doublons les Catalans (remaniés) s'étaient notamment sèchement inclinés 43-7 à Bordeaux, qui était alors privé de Falatea, Buros, Jalibert et Moefana, cette année ils vont aborder cette période avec plus de certitudes.
Pour croire en un exploit, l'USAP devra aussi espérer que, parmi les six joueurs libérés par Fabien Galthié et son staff, comme le stipule la nouvelle convention entre la FFR et les clubs professionnels, la plupart ne regagne pas les rangs de leur adversaire du week-end. Si pour certains il y a peu d'inquiétudes, la présence d'Antoine Gibert ou Thomas Laclayat avec le Racing est envisageable, tout comme celle d'Alexandre Roumat et Matthis Lebel lors de la réception du Stade Toulousain.
