Apisai Naqalevu (33 ans) est l’une des recrues de l'USAP cet été. Le puissant centre fidjien, revenu à son poids de forme, peut être la bonne surprise de la saison.
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Rugby à XV - Top 14 : le Fidjien Apisai Naqalevu a tout pour être heureux à l'USAP -...
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Moi je crois beaucoup beaucoup en lui
Rugby à XV - Top 14 : le Fidjien Apisai Naqalevu a tout pour être heureux à l'USAPSi quelqu’un a l’article svp…
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Apisai Naqalevu est apparu en forme durant ce mois de juillet. Il devra aussi l'être sur le terrain en l'absence de Jerónimo de la Fuente. L'Indépendant - Olivier Got
Publié le 30/07/2023 à 11:30
Gilles Navarro
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Apisai Naqalevu (33 ans) est l’une des recrues de l'USAP cet été. Le puissant centre fidjien, revenu à son poids de forme, peut être la bonne surprise de la saison.
Lorsqu’il sourit, sa dent en or ne passe pas inaperçue. Apisai Naqalevu, "Api" pour ses copains, est un joueur heureux depuis qu’il a signé à Perpignan. Installé au bord de la mer, il a retrouvé cette chaleur qui a réchauffé son enfance aux Fidji. "Je trouve même qu’il fait plus chaud ici", avoue-t-il. Il faut dire qu’il est né dans les montagnes de la province de Nataisiri, au cœur de l’île du Pacifique. Le stage à Font-Romeu lui a fait découvrir une Cerdagne plus proche des terrains de jeu de son enfance, lorsqu’il défiait ses petits copains du village de Botenaulu dans des matchs interminables, pieds nus. Il a vu du pays depuis…
Révélé dans les compétitions de jeunes du Kaji rugby, qui brassent toutes les catégories d’âge entre 7 et 14 ans, Naqalevu intégra le prestigieux Ratu Navula College de Nadi, cousin fidjien de nos sport-études. Devenu policier, il part jouer à Suva, la capitale fidjienne, où il remporte la Digicel Cup, l’équivalent de notre championnat, et surtout la Sukuna Bowl, l’un des événements de la saison rugbystique locale entre les équipes de la police et de l’armée. Son explosivité au centre lui vaut de porter le maillot des Fiji Warriors, l’équipe B fidjienne, et des Sevens, avec qui il remporte le tournoi australien de la Gold Coast, en 2014. Mais deux expériences au Sri Lanka lui ont donné le goût du voyage. Il rêve d’imiter son idole, Seru Rabeni*, joueur de La Rochelle puis de Mont-de-Marsan, ancien trois-quarts centre surpuissant des Flying Fidjians. C’est dans les Landes, à Dax, qu’il pose ses valises après qu’une cassette de ses exploits ait atterri sur le bureau de Jérôme Daret, le directeur sportif dacquois.
La confiance d’Azéma
"Au début, c’était difficile, reconnaît Naqalevu. Tout était nouveau pour moi, différent. Il a fallu que j’apprenne la langue, les habitudes. Je n’avais pas d’agent pour s’occuper de mon installation, je ne comprenais pas tout ce qu’on me disait…" Deux saisons landaises et neuf essais inscrits attirent les regards de Bordeaux-Bègles, où il signe en 2017. C’est là qu’il croise la route de Jacques Brunel, alors entraîneur de l'UBB. "Apisai est un joueur qui sort de l’ordinaire, se souvient Brunel. On n’en trouve pas souvent des centres de 115-120 kilos… Il te faut des mecs comme lui pour fixer les défenses au centre du terrain. À l’USAP, il peut tenir ce rôle, mais il faut pouvoir jouer derrière lui. Quelques fois tu voudrais qu’il soit plus dans la continuité…" On peut faire confiance à Franck Azéma, qui l’a fait venir de Clermont où il l’avait sous ses ordres entre 2018 et 2022, pour faire de Naqalevu ce centre de fixation qui permettra aux Catalans d’effectuer leurs lancements d’attaque. "On lui a fixé des objectifs, explique le manager de l’USAP. Dont celui de retrouver son poids de forme. Il est un peu au-dessus aujourd’hui, mais il a consenti de gros efforts pour atteindre cet objectif. Je le sens très heureux dans le groupe et on espère qu’il pourra donner le meilleur de lui-même avec nous."
"Api" se dit aussi heureux depuis qu’il a rejoint Perpignan. "J’ai connu Franck à Clermont, conclut-il. C’est important de se connaître. Il sait qui je suis et je sais ce qu’il attend de moi. C’est important pour la confiance."
Pour la petite anecdote, lorsqu’il portait le maillot dacquois, Naqalevu a joué deux fois à Aimé-Giral, en Pro D2. La première saison (2015-16), il jouait face à David Marty ! La seconde, il était venu gagner à Perpignan (14-16). À chaque fois, il avait récolté un carton jaune. Le public catalan ne lui en tiendra pas rigueur s’il met autant d’énergie et d’envie sous le maillot de l’USAP…
* Rabeni est décédé d’une crise cardiaque en 2016 à l’âge de 37 ans.
Si quelqu’un a l’article svp…
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Rugby à XV, Top 14, USAP, Sport
Apisai Naqalevu est apparu en forme durant ce mois de juillet. Il devra aussi l'être sur le terrain en l'absence de Jerónimo de la Fuente. L'Indépendant - Olivier Got
Publié le 30/07/2023 à 11:30
Gilles Navarro
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Apisai Naqalevu (33 ans) est l’une des recrues de l'USAP cet été. Le puissant centre fidjien, revenu à son poids de forme, peut être la bonne surprise de la saison.
Lorsqu’il sourit, sa dent en or ne passe pas inaperçue. Apisai Naqalevu, "Api" pour ses copains, est un joueur heureux depuis qu’il a signé à Perpignan. Installé au bord de la mer, il a retrouvé cette chaleur qui a réchauffé son enfance aux Fidji. "Je trouve même qu’il fait plus chaud ici", avoue-t-il. Il faut dire qu’il est né dans les montagnes de la province de Nataisiri, au cœur de l’île du Pacifique. Le stage à Font-Romeu lui a fait découvrir une Cerdagne plus proche des terrains de jeu de son enfance, lorsqu’il défiait ses petits copains du village de Botenaulu dans des matchs interminables, pieds nus. Il a vu du pays depuis…
Révélé dans les compétitions de jeunes du Kaji rugby, qui brassent toutes les catégories d’âge entre 7 et 14 ans, Naqalevu intégra le prestigieux Ratu Navula College de Nadi, cousin fidjien de nos sport-études. Devenu policier, il part jouer à Suva, la capitale fidjienne, où il remporte la Digicel Cup, l’équivalent de notre championnat, et surtout la Sukuna Bowl, l’un des événements de la saison rugbystique locale entre les équipes de la police et de l’armée. Son explosivité au centre lui vaut de porter le maillot des Fiji Warriors, l’équipe B fidjienne, et des Sevens, avec qui il remporte le tournoi australien de la Gold Coast, en 2014. Mais deux expériences au Sri Lanka lui ont donné le goût du voyage. Il rêve d’imiter son idole, Seru Rabeni*, joueur de La Rochelle puis de Mont-de-Marsan, ancien trois-quarts centre surpuissant des Flying Fidjians. C’est dans les Landes, à Dax, qu’il pose ses valises après qu’une cassette de ses exploits ait atterri sur le bureau de Jérôme Daret, le directeur sportif dacquois.
La confiance d’Azéma
"Au début, c’était difficile, reconnaît Naqalevu. Tout était nouveau pour moi, différent. Il a fallu que j’apprenne la langue, les habitudes. Je n’avais pas d’agent pour s’occuper de mon installation, je ne comprenais pas tout ce qu’on me disait…" Deux saisons landaises et neuf essais inscrits attirent les regards de Bordeaux-Bègles, où il signe en 2017. C’est là qu’il croise la route de Jacques Brunel, alors entraîneur de l'UBB. "Apisai est un joueur qui sort de l’ordinaire, se souvient Brunel. On n’en trouve pas souvent des centres de 115-120 kilos… Il te faut des mecs comme lui pour fixer les défenses au centre du terrain. À l’USAP, il peut tenir ce rôle, mais il faut pouvoir jouer derrière lui. Quelques fois tu voudrais qu’il soit plus dans la continuité…" On peut faire confiance à Franck Azéma, qui l’a fait venir de Clermont où il l’avait sous ses ordres entre 2018 et 2022, pour faire de Naqalevu ce centre de fixation qui permettra aux Catalans d’effectuer leurs lancements d’attaque. "On lui a fixé des objectifs, explique le manager de l’USAP. Dont celui de retrouver son poids de forme. Il est un peu au-dessus aujourd’hui, mais il a consenti de gros efforts pour atteindre cet objectif. Je le sens très heureux dans le groupe et on espère qu’il pourra donner le meilleur de lui-même avec nous."
"Api" se dit aussi heureux depuis qu’il a rejoint Perpignan. "J’ai connu Franck à Clermont, conclut-il. C’est important de se connaître. Il sait qui je suis et je sais ce qu’il attend de moi. C’est important pour la confiance."
Pour la petite anecdote, lorsqu’il portait le maillot dacquois, Naqalevu a joué deux fois à Aimé-Giral, en Pro D2. La première saison (2015-16), il jouait face à David Marty ! La seconde, il était venu gagner à Perpignan (14-16). À chaque fois, il avait récolté un carton jaune. Le public catalan ne lui en tiendra pas rigueur s’il met autant d’énergie et d’envie sous le maillot de l’USAP…
* Rabeni est décédé d’une crise cardiaque en 2016 à l’âge de 37 ans.
Il était bien en surpoids avec Clermont à la fin, c'est peut être pour Ça qu'il a accumulé les blessures
Encore au dessus de son poids de forme…vite Castaldi dans le staff
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