Perpignan remporte la mise face aux Zebre et valide son billet pour la phase finale
Rémy Rugiero19/01/2025 à 18:04
Gela Aprasidze et Perpignan se sont imposés. Icon Sport
Les Catalans éprouvaient la forte envie d’en découdre afin d’aspirer à une qualification
pour la phase finale européenne. Trop longtemps disparue de ces radars,
l’Usap devait vaincre les Italiens du Zebre Parmapour envisager une suite en Challenge Cup contre des Transalpins encore dans le coup avant le coup d’envoi. Les hommes de Franck Azéma et David Marty montraient de l’application dans le jeu. Aucagne allait concrétiser au pied deux avancées majeures dans l’axe, et une domination d’ensemble pour ce début de rencontre (0-6, 16e). Les Usapistes insistaient, et après un joli mouvement au large, Buliruarua était récompensé après un bon service d’Aprasidze pour aller en terre promise (0-11, 20e).
De quoi poursuivre son œuvre pour les visiteurs qui exploitaient de nombreux ballons de récupération. Joseph et Toganiyadrava s’illustraient sur les ailes, mais le petit détail manquait pour forcer les décisions. Aucagne passait trois nouveaux points, histoire de valider le travail de sape proposé par les Sang et Or (0-14, 29e). L'Usap cédait peu à peu, notamment sur l’aspect défensif. Quelques ratés dans la ligne et le deuxième ligne Nasove s’échappait. Greogroy était servi lancé, et filait à l’essai pour la révolte de Parme (7-14, 36e). Alors que Perpignan n’avait pas été sanctionné une seule fois à la 35 ème minute de jeu, les fautes s’accumulaient, sans conséquences toutefois. Problème, les Catalans perdaient leur ouvreur McIntyre, touché visiblement au genou sur la dernière action et devaient vite se remettre à l’ouvrage pour assurer le coup.
Un final en trombe, Naqalevu en feu
Les Catalans poursuivaient leur ligne directrice, mais montraient quelques difficultés dans l'axe. Pas de quoi affoler les visiteurs, même si Licata passait en force pour la réalisation de la révolte pour les Italiens (14-17, 52e). Naqalevu se chargeait de remettre en selle les siens, par une course tonique et fructueuse qui permettait aux Catalans de respirer dans la foulée (14-24, 57e). Les Transalpins donnaient du fil à retordre par l'omniprésent Nasove qui concluait tout seul un nouvel essai en force (21-24, 67e). Les dix dernières minutes étaient infernales. Perpignan se rebiffait et Naqalevu marquait en coin, après avoir exploité à merveille un ballon de récupération (21-31, 72e). Toganiyadrava scellait le score et le bonus offensif si important, en marquant à son tour juste derrière pour assurer le coup et voir venir sur la fin (21-36, 75e). Aucagne parachevant le succès par une dernière pénalité (21-39, 80e) et une victoire qui
envoyait les Usapistes en huitième de finale, chose qui n'était plus arrivée depuis 2013 !
Perpignan a souffert, mais a terminé très fort. 4 essais qui suffiront au bonheur des hommes de Franck Azéma et David Marty qui auront le privilège de recevoir une équipe de Champions Cup éliminée, qui sera reversée dans la Challenge Cup. En avril, les sang et or vont regoûter à la phase finale européenne, un sacré moment en perspective pour tout un club, de quoi bien préparer la réception de Bayonne la semaine prochaine à Aimé-Giral pour le Top 14.
