Sans la moindre minute disputée en compétition officielle, l’apport de Paddy Jackson est encore difficile à mesurer. " Au quotidien, c’est quelqu’un qui est très structuré, qui a une forme d’intelligence et sait monter en puissance à l’intérieur du groupe, décrit Christian Lanta, son directeur sportif. Il n’a pas cherché à montrer qu’il avait le niveau haut-dessus. Non, non, il s’est fondu dans le groupe, il a beaucoup écouté. Il a essayé d’intégrer énormément de choses. "
Si son talent ne laisse aucun doute, son adaptation peut poser question, lui qui n’a jamais quitté l’Irlande du Nord et sa province de l’Ulster. " En collaboration avec Patrick (Arlettaz), où la relation a été tout de suite excellente et de ses partenaires, de Tom Ecochard et de toutes les lignes arrières, je crois qu’il monte crescendo dans tous les secteurs, juge Lanta. Dans l’intégration, dans son positionnement dans le groupe, dans son apport, et on l’a senti déjà contre le Racing, ça y est, c’est lui le patron. C’est lui qui annonce dans tout ce qui est jeu. "
Choc des cultures
Sexton, Madigan... Les ouvreurs irlandais éprouvent parfois des difficultés à s’exprimer en Top 14. " Ce sont différents styles de rugbys, spécialement entre l’Irlande et la France, reconnaît Paddy Jackson. En Irlande, le jeu est plus lent. C’est plus structuré. (il mime) Un grand nombre d’équipes en Irlande jouent : “tu vas là, tu vas là, tu tapes au pied”. Le rugby français : “tu lèves les yeux, tu joues ce que tu vois”. " Un melting pot qui n’est pas pour déplaire à Christian Lanta. " Les Irlandais, dans ce qu’ils sont aujourd’hui, mettent vraiment leur talent au service du groupe. Et Paddy est en train de réaliser ça. Il a aussi cette capacité de remise en question. C’est quelqu’un qui, on le sent, comme les grands joueurs, s’entraîne plus que les autres, reste plus sur le terrain, comme le faisait (Lifeimi) Mafi. "
Après un an loin des terrains, Jackson renouera le fil samedi. " Sur Paddy, tout a été dit, résume Lanta. Mais en tout cas, c’est un garçon qui vient à 100 % dans cette aventure-là. Peu importent ses motivations. "
