Presque trente kilos séparent Posolo Tuilagi et Mathieu Tanguy, son potentiel remplaçant au poste de numéro 5, depuis le départ du joueur de 19 ans avec les Bleus. Un déficit de puissance évident qui empêche l’USAP d’avoir un facteur X dans le jeu courant. Toutefois, Mathieu Tanguy et Shahn Eru, l’autre option à ce poste, pourraient permettre à la touche catalane de se remettre la tête à l’endroit face au Racing ce samedi à domicile (15 h).

Presque trente kilos séparent Posolo Tuilagi et Mathieu Tanguy, son potentiel remplaçant au poste de numéro 5, depuis le départ du joueur de 19 ans avec les Bleus. Un déficit de puissance évident qui empêche l’USAP d’avoir un facteur X dans le jeu courant. Toutefois, Mathieu Tanguy et Shahn Eru, l’autre option à ce poste, pourraient permettre à la touche catalane de se remettre la tête à l’endroit face au Racing ce samedi à domicile (15 h).

Indéboulonnable dans le XV type. Moteur de cette USAP. Posolo Tuilagi est à coup sûr l’un des meilleurs (voire le meilleur) joueurs du groupe de Franck Azéma depuis le début de saison. Mais c’est désormais acté : le staff catalan devra faire sans son jeune deuxième ligne. Au moins pour le match face au Racing 92, ce samedi (15 h).

Franck Azéma racontait en début de saison qu’il ne voulait pas faire de Posolo Tuilagi « un phare ». Et cette semaine encore, dans les rangs de l’USAP, on répète que « tout ne tourne pas autour de lui » car « on a un groupe qui s’étoffe avec des joueurs qui, quand ils rentrent, apportent ce qu’ils ont à apporter », détaille Gérald Bastide, entraîneur de la défense.

Ces joueurs qui devront apporter leur pierre à l’édifice catalan face à la montagne qui se dresse à Aimé-Giral, le leader francilien, devraient être Mathieu Tanguy et Shahn Eru. Le premier dans la cage aux côtés de Marvin Orie, le deuxième sur le banc. En tout cas, si on suit la tendance de la première partie de saison. Ni l’un, ni l’autre n’ont la capacité première « sur un, un contre deux, de passer le ballon ou de faire tomber les autres », étaye Gérald Bastide. Et pour cause, quasiment 30 kilos séparent Posolo Tuilagi de Mathieu Tanguy. Le gap pourrait monter à 35 en ce qui concerne Shahn Eru.

Mathieu Tanguy, « plus endurant »

Le déficit de puissance est énorme. D’autant que les qualités physiques du néo international français sont parfois des facteurs X. Ouvrant régulièrement des brèches, comme à Castres, notamment, où il avait mis les Catalans dans l’avancée dans la foulée de la dernière touche de l’USAP menant à l’essai victorieux de Veredamu (13-17). Toutefois, si la présence de Tuilagi avec les Bleus ne change pas la stratégie de jeu de l’USAP, Gérald Bastide avoue que sa présence aurait été « un réel plus ». C’est le lot des grands joueurs.

Son absence ouvre par ailleurs une possibilité. Celle d’avoir un sauteur supplémentaire sur la pelouse. En grande difficulté sur leurs lancers en touche depuis quelques semaines, et notamment à Lyon le week-end dernier (6 touches perdues), les Catalans auront avec Mathieu Tanguy, mais aussi Alan Brazo en troisième ligne, des options supplémentaires. Marvin Orie et Jacobus van Tonder devraient être moins isolés.

« Plus endurant, avec une grosse capacité à se déplacer et à plaquer », la présence pressentie de Mathieu Tanguy depuis le départ de Posolo Tuilagi pour Marseille ne devrait pas significativement faire baisser le niveau du XV de départ de l’USAP. Mais elle enlève du poids à la pire mêlée du Top 14 et retire un joueur capable d’amener le danger dans le jeu courant. L’apport du banc pourrait permettre d’amener ce déficit de puissance pour espérer faire la différence en fin de match.

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