En l’absence de Tommaso Allan pendant le Tournoi des 6 Nations, l’USAP va devoir trouver un nouveau numéro 15. Plusieurs candidats potentiels sont en lice pour prendre sa place.

Depuis la fin de la Coupe du monde en octobre dernier, l’USAP cherche son numéro 15. Le remplacement de Tristan Tedder, meilleur joueur de la saison dernière parti au Racing 92, n’a pas été une tâche facile. Louis Dupichot, Boris Goutard et Jean-Pascal Barraque ont été testés, mais sans grand succès. C’est finalement Tommaso Allan, de retour du Mondial avec l’Italie, qui a été titularisé lors du match contre Pau. Il a montré une grande assurance dans les tirs au but et a réalisé de bonnes performances dans le jeu au pied et à la main. Ses bonnes prestations contre Toulon et Montpellier lui ont valu une place indiscutable à l’arrière, d’autant plus qu’il soulage Jake McIntyre dans le jeu courant et les tirs au but. Cela a changé la façon de jouer de l’ouvreur australien. Cependant, durant le Tournoi des 6 Nations, Franck Azéma devra se passer de Tommaso Allan, qui rejoindra l’Italie. Quelles solutions s’offrent donc au staff catalan ?

Louis Dupichot, le choix logique, s’est amélioré après des débuts décevants. Utilisé lors des matchs « turn-overs » contre le Racing 92, Toulouse et Bordeaux, ce trois-quarts polyvalent a su saisir sa chance lors du match contre Castres en décembre dernier. Utilisé à l’aile après l’arrivée d’Allan en numéro 15, il a été retenté à l’arrière lors du dernier match de l’année et a réalisé une prestation convaincante. Il a parcouru 68 mètres, battu 2 défenseurs et s’est montré impeccable sous les chandelles. Il a ainsi gagné beaucoup de crédit en vue du Tournoi, renforcé par sa performance contre les Ospreys vendredi dernier, où il a encore une fois brillé offensivement avec 3 défenseurs battus tout en restant solide dans les airs.

Jean-Pascal Barraque, qui a été utilisé à plusieurs postes (centre, arrière, ouvreur), n’a pas encore réussi à s’imposer dans l’équipe type de l’USAP. Pourtant, sa polyvalence est un atout précieux, tout comme son jeu au pied. En l’absence de Tommaso Allan, qui soulage l’équipe par ses longues touches, Jean-Pascal Barraque peut avoir une chance de briller. De plus, il s’est montré fiable dans l’exercice des tirs au but, réussissant 6 de ses 7 tentatives, dont plusieurs à plus de 50 mètres. Cependant, l’ancien joueur de Clermont manque de rythme, n’ayant joué que trois rencontres de Challenge Cup depuis son dernier match de Top 14 à Bordeaux le 25 novembre. Il reste à voir si le staff lui accordera du temps de jeu en numéro 15 contre Newcastle ce dimanche, lors du dernier match de la coupe d’Europe.

Boris Goutard a peu joué cette saison, n’ayant disputé qu’un match de Top 14 depuis le 2 septembre. Il n’a eu l’occasion de s’exprimer que lors des trois matches de Challenge Cup, où il a même été aligné à l’aile pour la première fois de sa carrière. Doté d’un puissant coup de pied et de bonnes capacités de relance, l’ancien narbonnais possède un profil intéressant, mais n’a pas encore réussi à gagner la confiance du staff.

En dernier recours, Franck Azéma pourrait décider de déplacer l’un de ses ailiers à l’arrière. Cela n’est pas une idée impensable, d’autant plus que Lucas Dubois et Ali Crossdale ont déjà évolué à ce poste par le passé. Dubois a même débuté à 19 reprises en numéro 15, notamment lors de la saison 2021-2022 lorsque Melvyn Jaminet était avec l’équipe de France. Quant à Crossdale, il jouait à ce poste aux London Wasps avant de rejoindre Perpignan. Il y a même été formé.

Louis Dupichot, Jean-Pascal Barraque, Boris Goutard, Lucas Dubois, Ali Crossdale… Les candidats ne manquent pas pour remplacer Tommaso Allan. Reste à savoir quel choix fera Franck Azéma pour le premier match sans les internationaux contre le Racing 92 à Aimé-Giral le samedi 3 février à 15h.

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