Objectif sportif : viser le Top 8
Lors de son intervention sur ICI Roussillon au micro de Cyril Manière, François Rivière, président de l’USAP, a confirmé que l’objectif fixé en début de saison reste inchangé : terminer dans le Top 8 du Top 14. Malgré les défis rencontrés, cette ambition est toujours d’actualité et guide les décisions stratégiques du club.
Une identité catalane mise à l’honneur
François Rivière a évoqué une discussion avec la Ligue Nationale de Rugby (LNR) concernant la diffusion de chants emblématiques des clubs dans les stades. Il souhaite notamment voir jouer la chanson « Cantem mes fort », interprétée par Hugues Di Francesco, avant les matchs à Aimé-Giral, pour renforcer l’identité catalane et l’attachement des supporters au club. Il a précisé qu’il aborderait ce sujet lors de la prochaine réunion des présidents, ainsi qu’avec Éric Bayle de Canal+.
Infrastructures : des projets ambitieux en marche
Le président a confirmé que le nouveau centre d’entraînement sera opérationnel d’ici fin juin 2025, marquant une étape majeure pour l’USAP. Dans un délai de trois ans, la Plaine des Jeux André Sanac accueillera également un centre de formation flambant neuf, incluant des espaces dédiés au logement des jeunes joueurs. Ces installations modernes visent à pérenniser l’attractivité et la compétitivité du club.
Recrutement : un mercato actif à venir
Concernant le recrutement, François Rivière a affirmé que l’USAP reste un club attractif, et les supporters devraient voir cela confirmé dans les jours à venir. Deux recrues sont prioritaires : un avant (deuxième ou troisième ligne) et un centre. Ces renforts devraient être des joueurs non JIFF, selon Bruno Rolland, directeur général de l’USAP.
Quant à certaines rumeurs :
- Mattéo Le Corvec (Toulon), évoqué comme joker médical, ne viendra pas pour le moment. Les discussions se poursuivent avec Toulon pour une arrivée anticipée, mais le RCT compte toujours sur lui.
- Concernant Fritz Lee (Clermont), Bruno Rolland a démenti tout contact.
- Tristan Tedder reste dans les plans, mais il faudra encore patienter quelques jours avant de retenter le dossier. François Rivière a indiqué qu’il aborderait ce sujet lors de son séjour à Paris cette semaine.
- Enfin, la disponibilité de Posolo Tuilagi, initialement prévue pour mi-mars, est repoussée à début avril.
Prolongations et encadrement
Côté effectif, une excellente nouvelle a été annoncée : la prolongation de contrat de Franck Azéma jusqu’en 2028. François Rivière a souligné l’importance de la stabilité et de la confiance au sein du club, affirmant n’avoir jamais eu un niveau de relation et de confiance aussi fort qu’actuellement avec Franck Azéma et Bruno Rolland. Par ailleurs, des discussions sont en cours avec David Marty, entraîneur principal, pour structurer le staff. Des entretiens avec des profils français spécialisés dans les avants et la mêlée sont également en cours.
Une ouverture internationale pour l’USAP
François Rivière a également parlé d’un partenariat inédit avec une entreprise japonaise du BTP, sans dévoiler encore tous les détails. Selon lui, cet accord pourrait être bénéfique non seulement sur le plan financier, mais également en termes d’image et de développement.