Revenu de Marcoussis plus tôt que prévu cette semaine, Matthieu Jalibert, l’ouvreur girondin de 25 ans (34 sélections), ne figure pas dans les plans de Fabien Galthié pour affronter le Pays de Galles en ouverture du Tournoi des Six Nations. Relégué sur le banc de l’UBB ce week-end pour affronter Lyon, le joueur vit une situation compliquée, marquée par un déclassement progressif chez les Bleus.
Une rétrogradation confirmée
Après un automne difficile où Jalibert avait quitté Marcoussis sur fond de malaise avec le staff, sa convocation pour préparer le Tournoi semblait marquer un retour à la normale. Pourtant, sa semaine en Bleu s’est avérée décevante. Lors des entraînements, il n’a jamais intégré le groupe des probables titulaires, dominé par Romain Ntamack, puis Thomas Ramos.
Mercredi soir, il a fait partie des 19 joueurs libérés pour rejoindre leur club. Cette décision renforce l’idée que l’ouvreur bordelais a reculé dans la hiérarchie des numéros 10, un constat déjà perceptible en novembre. Jalibert le reconnaît lui-même : « Parfois, il y a des hauts, parfois, des bas. On est assez grands pour se dire les choses. J’espère qu’on va pouvoir repartir sur quelque chose de cool. »
Retour à l’UBB, remplaçant face à Lyon
De retour à Bordeaux, Matthieu Jalibert a rapidement retrouvé son quotidien avec l’UBB. Pour le choc face au LOU, l’entraîneur a choisi de le placer sur le banc, respectant une logique de continuité avec les joueurs présents toute la semaine. Jalibert a toutefois montré un état d’esprit positif à l’entraînement, multipliant les échanges complices avec Maxime Lucu, également libéré par les Bleus.
Mahamadou Diaby, flanker de l’UBB, a salué leur professionnalisme : « Ça ne doit pas être facile de gérer ces allers-retours et les frustrations, mais ce sont des joueurs intelligents, ils ne laissent rien transparaître. »
Des performances en club à valoriser
Si Jalibert n’a pas convaincu le staff des Bleus cette semaine, ses récentes prestations avec l’UBB, notamment en Coupe des Champions face aux Sharks (66-12), témoignent de son talent intact. Mais son absence prolongée du groupe France interroge : s’agit-il simplement d’un choix sportif ou d’une relation complexe avec Fabien Galthié ?
Pour l’heure, Jalibert doit se contenter de briller en Top 14. L’entraîneur adjoint Laurent Sempéré rappelle toutefois que rien n’est définitif : « Matthieu est un joueur à part entière de la liste des 42. Il peut réintégrer le groupe à tout moment. »
L’UBB profite de sa présence
En attendant, c’est le club girondin qui bénéficie de sa disponibilité. Malgré une semaine émotionnellement chargée – où Jalibert a notamment dû retrouver ses chiens perdus près de Bordeaux – le joueur reste concentré sur ses objectifs. « On est contents qu’ils reviennent, même si c’est un peu égoïste », admet Diaby.
Avec un Tournoi des Six Nations qui s’étend sur deux mois, Jalibert aura encore des opportunités de retrouver sa place chez les Bleus. En attendant, il tentera de convaincre Fabien Galthié par ses performances en club.