L’USAP se prépare à un déplacement crucial en Italie pour affronter les Zebre de Parme lors de la 4e journée de la Challenge Cup (dimanche 19 janvier, 16h15). Cette rencontre pourrait marquer un tournant dans la saison catalane, avec en jeu une qualification pour les phases finales, une première depuis 2012-2013.

Une composition remaniée mais ambitieuse

Après sa victoire à domicile face à Cardiff (23-20), le staff catalan a opéré six changements dans le XV de départ. Antoine Aucagne fait son retour à l’arrière, tandis qu’Eneriko Buliruarua et Jefferson-Lee Joseph reprennent place dans les lignes arrière. À la charnière, Jake McIntyre et Gela Aprasidze conservent leur poste.

Dans le pack, Patrick Sobela retrouve une place de titulaire en troisième ligne après plusieurs semaines d’absence, et Bruce Devaux remplace Giorgi Beria au poste de pilier gauche. À noter également, la première apparition en pro du jeune talonneur Mathys Lotrian, issu des Espoirs.

La composition :
15. Antoine Aucagne – 14. Jefferson-Lee Joseph, 13. Eneriko Buliruarua, 12. Apisai Naqalevu, 11. Setareki Toganiyadra – (o) 10. Jake McIntyre, (m) 9. Gela Aprasidze – 7. Patrick Sobela, 8. Alessandro Ortombina, 6. Noé Della Schiava – 5. Mathieu Tanguy, 4. Marvin Orie – 3. Nemo Roelofse, 2. Victor Montgaillard (cap.), 1. Bruce Devaux.

Les enjeux : l’USAP a son destin entre ses mains

Grâce à leur victoire face à Cardiff et à la défaite des Zebre contre les Cheetahs, les Sang et Or peuvent rêver des huitièmes de finale. Plusieurs scénarios sont envisageables :

  • 5 points pris à Parme (victoire avec bonus) : aucune élimination possible.
  • 4 ou 3 points : qualification assurée, avec des chances de recevoir un huitième de finale à Aimé-Giral selon les autres résultats.
  • 2 points ou moins : les Catalans seraient dépendants des résultats des Cheetahs et des Zebre, avec un risque accru d’élimination.

Une qualification synonyme d’exploit

En cas de victoire bonifiée, l’USAP pourrait même accueillir un match à domicile pour les huitièmes de finale, offrant ainsi un spectacle de haut niveau à Aimé-Giral. Mais une défaite compliquerait sérieusement les choses, avec de multiples scénarios éliminatoires selon l’écart au score et les performances des autres équipes.

Les Zebre : une équipe en quête de rachat

Actuellement en difficulté, les Zebre de Parme n’ont rien à perdre et tenteront de jouer les trouble-fêtes. Ils alignent un XV solide, emmené par leur capitaine Luca Bigi, et espèrent offrir une performance aboutie à domicile.

Un appel aux supporters

Les supporters de l’USAP, réputés pour leur ferveur, sont invités à suivre ce match décisif et à soutenir leur équipe. Avec une qualification historique en ligne de mire, les joueurs auront besoin de tout le soutien possible pour ramener un résultat positif d’Italie.

L’USAP jouera gros ce dimanche, mais avec une équipe revigorée et un moral au beau fixe, les Catalans ont les cartes en main pour écrire une nouvelle page de leur histoire européenne. À eux de prouver qu’ils méritent leur place parmi les grandes équipes de la Challenge Cup.