Le Castres Olympique a réalisé une démonstration de force en écrasant les Blue Bulls (49-10) lors de la troisième journée de la Coupe des Champions. Dans un match longtemps indécis, les Castrais ont su faire la différence dans le dernier quart d’heure pour s’offrir une victoire bonifiée et conforter leur position dans la course aux huitièmes de finale.

Un combat d’usure avant l’explosion finale

Sous un vent tourbillonnant, les débuts de la rencontre furent marqués par les imprécisions et les approximations des deux équipes. Castres, conscient de l’enjeu, a d’abord misé sur un rugby simple et efficace, s’appuyant sur la botte de Jérémy Fernandez, impeccable dans ses tentatives face aux perches (5/5), et sur la puissance de ses avants.

  • 18e minute : Le CO revient au score grâce à un essai en coin de Geoffrey Palis, parfaitement servi par Vilimoni Botitu, après un pilonnage des avants (7-7).
  • 46e minute : Une mêlée dominée par le pack tarnais permet à Fernandez de donner l’avantage à son équipe sur pénalité (10-7).

La puissance des avants castrais a été déterminante pour libérer des espaces en fin de rencontre.

Un festival d’essais dans les vingt dernières minutes

À mesure que les Bulls s’essoufflaient, Castres a trouvé des espaces pour accélérer. Les trois-quarts, enfin libérés, ont lancé un véritable feu d’artifice offensif.

  • 64e minute : Rémy Baget inscrit un premier essai en force, digne d’un pilier, après un pick-and-go (17-7).
  • 70e minute : Julien Dumora conclut un mouvement collectif pour marquer un nouvel essai.
  • 72e et 78e minutes : Rémy Baget inscrit deux essais supplémentaires, portant son total personnel à trois, tandis que Goodhue ajoute une dernière réalisation.

Avec ces 4 essais inscrits en fin de match, Castres décroche le bonus offensif, un atout précieux dans la lutte pour la qualification.

Le travail de sape a payé

Les entraîneurs et joueurs castrais ont souligné l’importance du plan de jeu et de l’intensité physique imposée aux Sud-Africains. « C’était un travail de sape qui a fini par payer », a déclaré Matthieu Babillot, capitaine du CO, satisfait du résultat.

Homme du match, Rémy Baget s’est illustré avec un triplé, dont un essai spectaculaire à quelques millimètres de la ligne. « Ce n’est pas un match parfait, mais on a prouvé qu’on peut rivaliser en Europe », a-t-il confié.

Un dernier obstacle : les Saracens

Avec 9 points après trois journées, le CO est quatrième de sa poule et proche de la qualification. Cependant, tout reste à jouer. Castres devra au minimum ramener un point de son déplacement chez les Saracens, dimanche prochain, pour espérer une place en huitièmes de finale.

Dans le même temps, le Stade Français, concurrent direct des Tarnais, devra s’imposer sur la pelouse des Blue Bulls pour rester dans la course. « Nous avons encore faim », a affirmé Julien Dumora, déterminé à décrocher une qualification historique après 22 ans d’absence à ce niveau.

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