Ce samedi à 14h, l’USAP accueille Cardiff au stade Aimé-Giral pour un affrontement crucial en Challenge Cup. Les Gallois, malgré une certaine irrégularité, arrivent en terre catalane avec un effectif riche en talents et armé pour poser des problèmes aux Perpignanais.

Cardiff : une équipe en quête de constance

Troisièmes de l’United Rugby Championship (URC), les Gallois de Cardiff alternent entre prestations brillantes et déconvenues inquiétantes. Si leur classement les place parmi les prétendants aux phases finales, leur défense laisse à désirer : 213 points et 28 essais concédés depuis le début de la saison. Une perméabilité mise en lumière lors de leur lourde défaite à domicile contre Glasgow (52-24) en octobre dernier.

Une dynamique récente positive

Cependant, Cardiff reste sur une seule défaite lors de ses six derniers matches toutes compétitions confondues. Cette montée en puissance est portée par un groupe expérimenté comprenant pas moins de 12 internationaux gallois utilisés en 2024, ainsi que des joueurs clés comme Josh Adams (60 sélections), sixième meilleur marqueur de l’histoire du pays de Galles, et Taulupe Faletau (104 sélections), récemment revenu de blessure.

Une armada renforcée

En plus de leurs cadres, les Gallois pourraient récupérer Ed Byrne, pilier gauche international irlandais et double finaliste de la Champions Cup avec le Leinster. La jeune pépite Cam Winnett (22 ans), qui brille à l’arrière, incarne également l’avenir du rugby gallois et un danger potentiel pour l’USAP.

L’USAP à la relance

Côté catalan, l’USAP continue d’utiliser la Challenge Cup comme un tremplin pour retrouver confiance et automatismes. Après des confrontations intenses face aux Cheetahs et au Connacht, les hommes de Franck Azéma savent qu’ils devront faire preuve de rigueur pour contenir les individualités de Cardiff et exploiter les failles défensives de leur adversaire.

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