Alors que L’Indépendant révélait ce matin que Posolo Tuilagi n’était pas sélectionnable avec le XV de France, Jean-Marc Lhermet, vice-président de la FFR, a annoncé vendredi soir que le deuxième ligne de l’USAP pouvait désormais postuler pour le prochain Tournoi des 6 Nations. Un retournement de situation surprenant. En effet, hier matin, nous annoncions que Tuilagi n’était pas éligible en raison d’un problème de passeport français. Cependant, Lhermet a déclaré que ce problème n’était plus un obstacle pour empêcher un joueur de porter le maillot des Bleus.

Pour rappel, c’est Bernard Laporte qui avait instauré cette règle en 2016, privant ainsi de nombreux joueurs de la sélection française, dont Emmanuel Meafou du Stade Toulousain. Selon Lhermet, cette décision n’a jamais été validée par le comité directeur de la FFR. Ce revirement de situation a été provoqué par l’annonce choc de ce matin, qui a poussé la Fédération française de rugby à réagir. « Nous pensions que cette décision avait été validée, mais ce n’était pas le cas. Par conséquent, rien ne nous obligeait à continuer dans cette voie », a précisé Lhermet.

Florian Grill, président de la FFR depuis juin 2023, et son équipe ont donc aboli la règle de Laporte en une après-midi. Tuilagi, qui n’était pas sélectionnable ce matin à 9 heures, l’est devenu en fin de journée. Cette décision fait suite à un conflit entre Laporte et Grill. Les mesures mises en place par Laporte ne sont plus d’actualité aujourd’hui.

Il est important de souligner que les règles d’éligibilité de World Rugby n’interdisent pas à un joueur de jouer pour un pays dont il n’a pas la nationalité. De plus, les textes officiels de la FFR précisent qu’un joueur sans passeport français doit résider 60 mois consécutifs en France pour être éligible à l’équipe de France. C’est le cas de Tuilagi, qui vit à Perpignan depuis son plus jeune âge.

Cependant, Lhermet précise que le fait d’être sélectionnable ne signifie pas qu’il jouera forcément. C’est à Fabien Galthié de décider s’il souhaite aligner Tuilagi ou non. La concurrence sera rude à ce poste, avec Emmanuel Meafou du Stade Toulousain, Romain Taofifenua de Lyon et Paul Willemse de Montpellier.

Il est également important de noter que Tuilagi peut toujours être sélectionné avec l’équipe de France U20. Les clubs ont la possibilité de garder leurs joueurs sélectionnés avec les Bleuets. Dans le cas de l’USAP, cela pourrait être bénéfique, car ils affronteront des équipes importantes lors des doublons. Privés de certains joueurs, ils pourront compter sur Tuilagi, leur meilleur joueur de la saison.

Tuilagi devrait également pouvoir disputer deux rencontres du Tournoi U20 en Écosse et contre l’Angleterre à Pau. En attendant de rejoindre l’équipe de France principale, peut-être cet été lors des matchs contre l’Argentine.

En tout cas, même s’il n’a pas encore été appelé par Galthié, Tuilagi fait déjà beaucoup parler de lui. La FFR s’est battue en une après-midi pour rendre son futur « ovni » sélectionnable immédiatement.

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