Présent pour l’ouverture de la campagne de réabonnement lundi, Franck Azéma a pris la parole pour la première fois en tant que manager de l’USAP. Interrogé sur son retour à Perpignan, le coach a exprimé sa satisfaction de retrouver le club avec lequel il a connu de grands moments. « Le club n’a pas changé. L’équipe a connu des hauts et des bas, mais elle a gardé ce trait de caractère fort, qui est aussi celui du département. Cette capacité de résistance, de résilience. Cette farouche volonté de ne rien lâcher, même quand tout ne va pas pour le mieux », a-t-il déclaré.
Concernant les deux dernières saisons, achevées de la même façon par un access-match victorieux, Franck Azéma a souligné le travail exceptionnel réalisé par le staff, les joueurs et le directeur sportif Patrick Arlettaz. « C’est une sacrée performance que tous ont réalisée, en donnant tout ce qu’ils avaient, sans ne jamais rien lâcher tout au long de la saison », a-t-il ajouté.
Le manager a également évoqué le profil de l’équipe-type en formation, soulignant les besoins en joueurs de profil 8 et 10. Il a également indiqué qu’il attendrait la fin de la Coupe du monde pour éventuellement recruter des joueurs à fort potentiel sur le marché.
Concernant la reprise de l’entraînement, elle est fixée au 10 juillet. Franck Azéma a également évoqué la difficulté de planifier la saison particulière à venir, avec trois journées avant une trêve de deux mois pour raisons de Coupe du monde, suivie d’une reprise du Top 14 dès le lendemain de la finale mondiale. « Il faudra bien négocier ce long tunnel », a-t-il conclu.
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