Brive, après sa défaite symbolique contre Castres (13-16) au Stadium, est officiellement relégué en Pro D2. C’est la troisième fois en dix ans que cela se produit. Cette descente est un signe évident que le club est destiné à osciller entre les deux divisions professionnelles, étant trop fort pour la Pro D2 et trop faible pour le Top 14. Les résultats des Corréziens ces dernières années étaient prédictifs de cette situation : ils ont terminé 10e du Top 14 en 2020 avant l’interruption due à la pandémie, puis 11e en 2021 et 12e en 2022. La dernière place au classement et la relégation étaient donc assez prévisibles.

Le manager Patrice Collazo exprimait sa déception après la défaite contre Castres en déclarant : « Nous aurons le temps d’analyser pourquoi nous en sommes arrivés là après le match contre Toulouse. Il faut comprendre pourquoi nous sommes dans cette situation depuis deux ans, et ce ne sont pas quatre semaines de vacances l’été dernier qui ont tout réglé. »

Il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour comprendre les raisons de la descente aux enfers de Brive. L’équipe s’est révélée être la plus faible à domicile, avec seulement 4 maigres victoires, soit trois de moins que Pau et cinq de moins que l’USAP. C’est un contraste frappant avec les maintiens glorieux obtenus par le passé grâce à des performances solides à domicile. Un tournant majeur de la saison a été la défaite contre Perpignan en février (22-24), qui a probablement scellé le destin de l’équipe.

Le pire dans tout cela est le désamour grandissant entre les supporters brivistes et leur club, qui s’est manifesté tout au long de la saison. Même le limogeage de Jérémy Davidson, qui est ironiquement devenu le bourreau de Brive avec son équipe de Castres, ainsi que la victoire contre Clermont pendant la période de Noël et l’arrivée de Patrice Collazo, n’ont pas réussi à apaiser les tensions. Le courroux des supporters s’est exprimé dans une lettre ouverte qui a fait beaucoup de bruit en novembre 2022. Le public du Stadium, autrefois un soutien indéfectible capable d’intimider l’adversaire, est devenu progressivement une nuisance pour son propre équipe. Même les rares succès à domicile de Brive ont été entachés par des incidents, comme lors du match contre Pau le 22 avril (22-17), où un pétard a été lancé par des « supporters » dans la tribune des fans béarnais, entraînant une triste bagarre pendant le tour d’honneur des joueurs.

La saison a été un véritable cauchemar pour Brive et s’est logiquement conclue par la relégation en Pro D2.